わたぬきの日隣に住むわぬから、衣替えの手伝いを頼まれた。桜ももうすっかり見頃になるくらい暖かく、天気がいい今日が頃合いのようだ。
　僕よりもおしゃれに気を遣っていて衣装待ちなわぬの冬服を、指示を受けながら衣装箪笥へと収納していく。
「だいぶ片付いたで。僕より服持っとるな」
　ふかふかの胸板を少し大仰に逸らして、自慢げな素振りを見せてもちっとも威厳がない。ちぐはぐさがおかしくて、つい小さな笑いが溢れる。
　わぬは僕たちとは同じ言葉は喋らなかったが、不思議と言いたいことや意思が伝わってくるもので、コミュニケーションの上で困ることはない。今も喋らずとも、身振り手振りや豊かな表情で僕に指示を出してくれる。
　冬の間によく見かけていた、綿の入ったふかふかの半纏。一度このタイミングで虫干しをするそうで、半纏を受け取るとわぬはとてとてと日が差し込む窓辺へ駆け寄っていく。ベランダで風にあてたいのだろう。わぬはちらとこちらを見て、引き戸の前で立ち止まる。やっぱりそうだったことを確認して腰を上げる。

ないしょのごはん　低く唸るような轟音が頭の片隅で響いて、ふと目を覚ました。しんと静まり返った部屋の空気は冷たく、隣にあるぬくもりだけは変わらずそこにあって安心する。はっきりとしない意識の中、ベッドサイドに手を伸ばしてスマホと手に取った。
「……あれ、まだ三時だ」
　ブルーライトに目を細め、瞬きを繰り返す。少し経ってからまた同じ音がして、ようやく隣から聞こえていたことに気づいた。
　視線を向ければすやすやと心地よさそうな寝息を立てている。気づかれないように部屋のオレンジライトにつければ、口をもごもご動かして眠る恋人の姿があった。
「ふふ、気持ちよさそうに寝てる」
「ん……オムレツ……」
　幸せそうな声音に自然と頬が緩む。薄明かりの中で寝顔を見つめていると、軽く寝返りを打った。小柄な身体を少し丸めて毛布を手繰り寄せている。うっすらと首筋に浮かぶ斑点を見て罪悪感のような、高揚感のような何とも言えない気持ちが胸を締めた。

バツ1子持ちの蜂楽くんとお隣の凛ちゃん with 潔さん(途中の章)夜中、凛はドンドンと何かを叩く音で目を覚ました。
明日は遠征のため、朝が早い。できれば気づかないふりをしてもう一度寝てしまいたかったが、玄関の方から聞こえるドアを叩く音は一向に止む気配がない。近所から苦情がくることを覚悟して無視するか、きっと今夜は一睡もできなくなるだろうが様子を見に行くか。前者を選ぼうとした凛だったが、聞こえるはずのない泣き声が耳に入った気がして、小さく舌打ちをして布団から出た。

玄関へ向かうと、やはり外側から誰かが扉を叩く音が響いていた。このマンションはセキュリティーが高く、外部の人間がコンシェルジュを通さずに各戸の玄関まで来ることはできない。迷惑な客はインターフォンを押すことをせず、ひたすらにドアを殴打している。なぜインターフォンを鳴らすことをしないのか。答えは簡単、手が届かないからだ。

忘れじの行く末　弱いとは無力であるということだ。
　ここしばらく方々に頭を下げ通しになってつくづくそう思わされた。
　会社の仕事で向かった取引先社長の本家がある山奥の村。
　その村が一夜にして炎に包まれ村人は全員死亡。
　村を取り仕切っていた一族の遺体は次男の孝三のみが礫死体で発見され、その孝三を撥ねたのだろう入婿の克典も車の中で死んでいたという。
　克典社長と呼びかけた覚えはあれど、しかしどうにも記憶が曖昧で、水木は村の火付の下手人ではないかと入院中に何度も警察からの聴取を受け、それが済めば今度は会社で本当に覚えていないのかと何度も社長に呼び出された。
　曰く、水木が自分から志願して件の村に向かったらしいのだが、それについてもとんと覚えがない。