みつけたよ今、何時だろう。
時間の感覚がない。ひょっとするとまだぎりぎり朝なのかもしれないけれど、珍しく空腹のせいで目を覚ました気もするから、お昼は当に過ぎているのかもしれない。乱れたままのシーツの白をまだぼんやりした目で見つめながら何度か瞬きをすると、少しだけ頭がはっきりしてきた。なんか重い…青木か。
すっぽりと背後から抱きすくめるように回されていた腕をそうっと持ち上げ、なるべくベッドを軋ませないよう慎重に身体を起こした。それから、両手で支えたその腕を引き続きそうっとそうっとベッドの上に横たえる。脱力している人間の身体はパーツでも結構重い。日頃僕はこの青木の逞しい腕がとても好きなのだけれど、この時ばかりはさすがにそれも忌々しく思えた。

めるへんにのかげ影浦「何か今日、街の方がやけに騒がしくね？」
荒船「ああ。今第二王子が行方不明になって大騒ぎしてるらしいぞ」
影浦「へー」
荒船「もうちょっと興味持てよ」
影浦「んなこと言っても関係ねえし」
荒船「王子を見付けた奴には報奨金が出るらしいぞ」
影浦「マジか」
荒船「まあこんな村の方までは来てないだろうが」
影浦「どうせ世間知らずの王子様が城下町で迷子にでもなってんだろ」
荒船「世間知らずかは知らないが第二王子は意外と天然だって噂は聞いた事あるな……」
影浦「どっちにしろ俺らには関係ねえな……お、犬」
荒船「え"」
影浦「でけえ犬だな〜荒船……いねえ」

(遠くに全力で逃げる荒船の後ろ姿)

影浦「野良犬にしてはやけに毛並みのいい奴だな……どっかから逃げてきたのか？」

この肉体で動き出す以前のことを、オレはあまりよく覚えていない。
そのくせに、もう手の届かぬものと振り切ろうとすれば、その記憶は立ちはだかる。
無関係な時代の事情で困らされたら嫌だろう、と逃げようとした。
「それは、お前の顔を見るのに体は邪魔だっつって、首だけ持ってくみたいな話じゃねーか」
よくわからない例えで反論され、逃してはもらえなかった。
胸と頭と目の奥が痛くて、少しクロウが嫌いになった。


城の頂点、屋根の先。
王の名に相応しき威厳を纏い、夜に君臨する。
クロウ。
オレの主。
幼き父にして、孤独な我が子。
今夜もご機嫌な様子で、先日手に入れたばかりの『あいぼう』を掻き鳴らしている。

昼間に戦闘があった。
時々、よくわからない理由で侵入してくる輩がいるのだ。