相変わらず大勢の客で賑わっている、いつもの酒場。
　仕事上がりの一杯をこよなく愛するアルローは、今夜も行きつけの店へと足を運んでいた。そろそろ自分の健康状態を気にした方がいい年齢かもしれないが、こればっかりはなかなか止められるものではない。酒は命の水なのである。
　空席を探して、アルローが視線を巡らせていると──
　カウンター席の一番端。そこに意外な男の姿を発見し、目を留める。
　向こうとてプライベートな時間だろう。声を掛けるか一瞬悩んだが、彼とは少し話しておきたい事もあった。
　……断られたら、大人しく引き下がるか。
　そんな風に思いつつ、彼の座っている席へ近付く。
「よぉ。隣、いいか？」
　アルローの問い掛けに、うっそりとした様子で顔を上げる件の男。

　約束の時間から、既に二十分は過ぎてしまった。
　完っっ全に遅刻だ。
　彼をひとり待たせているかと思うと、心が痛む。
　大学の側にあるデカい公園の中をオレはひたすら走り続け、やがて目的地──売店近くのベンチで、ぽつんと腰掛けている男の子を発見した。
「おっ、お待たせしました～～！！」
　大声で呼び掛けながら駆け寄ると、こちらを向いた彼が笑顔でベンチから立ち上がる。
「ジェイさん！」
　こんにちは、と礼儀正しく挨拶をしてくれるアラタさん。学ランの下にパーカーを着込み、リュックを背負っている姿が高校生然としていて、可愛らしい。
「いやほんとすみません……教授に……いきなり雑用押しつけられて……」
　少し折り曲げた両膝に手をつき、ゼイゼイと息を切らしながら。

「なんか最近、サクラって名の付く期間限定品増えましたねぇ」
　アズキさんの店でメニューを眺めながら、オレは何とはなしに呟いた。
　元々、サクラクラ大福という品目はあるけれど。数日前から『期間限定！』と強調されて、そのどれもにサクラと銘打った新商品がいくつか追加されていたりする。すると隣に座っていたアラタさんがこちらを向き、
「桜の季節ですもんね。カムラでも桜をモチーフにしたメニュー、いろいろありますよ」
　ニッコリ笑って、そう言ってくれたのだが。オレはそんな彼に苦笑いを返しつつ、問い掛ける。

「あのー……そもそもサクラって、何なんです……？」

　オレの言葉に、目をぱちくりさせるアラタさん。
「あ……そっか、そうですよね。こっちじゃあんまり馴染みがないかぁ……」