寒い冬。めんどくさい学校に、めんどくさい授業。んで、今日からめんどくさいテスト期間。

　テスト期間はめんどくさいことが多い。問題を読むのも解くのもペンを持つのも面倒だし、どうしてみんな必死にテストに挑んでいるんだろうって考えてしまうこともめんどくさい。

　でも、テスト期間で唯一嬉しいと思うことがひとつだけある。それは部活が休みということだ。レオにしつこく勧誘されて仕方なく入ったサッカー部。着替えはだるいし練習はキツいし夏は暑いし冬は寒いし…めんどくさいことばっかりだけど、"レオの言う通りにしておけばいい"っていうのは正直楽で有難い。自分でなにをすればいいのかを考える必要がないから。それに、レオが俺を必要としてくれていることは別に嫌じゃない。…けど、やっぱりサッカーはめんどくさい。今日からテスト期間だからめんどくさい部活は休み…つまり、学校が終わればすぐ家に帰ってゲームができるのだ。

無題。「オイ」
　桜井琥一が女子生徒を見下ろしていた。
　顔面蒼白な女子生徒。
　この場面だけを切り取ると、桜井琥一が女子に絡んでいるようにしか見えないだろう。現に、周りがざわめき始めた。
「……琥一くん、どうかしたの？大丈夫？」
　そこに現れた彼女。
「……なんでもねーよ」
「あっ、そういえば、ここペンキ塗り立てだったよね。看板どこ行ったんだろう？」
「え……？」
　女子生徒が振り返る。確かにその縁はつやつやとしていた。戸惑ったように桜井琥一を見上げる女子生徒。
　桜井琥一は眉間に皺を寄せてチッと舌打ちをして、その場をあとにしようと背を向ける。
　それを追うように彼女もまた歩き出す。
「教えてあげたの？」
「……そんなんじゃねーつってんだろ」

ロビぐだ♂ファンタジーパラレル　第7話それから、ロビンの“狩り”が始まった。
やることは獣相手の狩猟とそう変わらない。微かな痕跡から対象の手がかりを得ては追い駆け、追い込み、追い詰める。罠だろうが毒だろうが使えるものは何でも使って、一匹一匹確実に。
捕らえた魔物は情報を吐かせてから殺した。素直に喋らない個体はその気になるまでいたぶってから殺した。入手した情報をもとにまた次を捕らえ、殺し、捕らえ、殺す。その繰り返し。一匹殺す度に技術は磨かれ、殺意は研がれていった。必要なのは立香の居処であり、倫理観や正義感などではない。血眼になって青年を攫った魔物の本拠地を探した。

街に降りて人の口から集めた噂や締め上げた下っ端から聞き出した話曰く。例の集団はやはり討伐の残党だった。しかし今では土着の魔物も取り込み中々の数になっているらしい。獣が如き身体能力と人間にも似た狡猾さを悪用し、各地で悪逆を働いてはどこへなりと去っていく。戯れのように人里を襲い、目についたものを略奪する様は山賊と変わりない。今や連中は単なる噂ではなく実在する脅威として周知され始めていた。

おてんばな弟子が神様だった師匠に甘やかされる話　北の国の朝はゆっくりと始まる。厚ぼったい曇天の空がだんだんと明るさを増して、森に僅かな光が差し込む。樹々の枝に夜の間に積もった雪が溶け落ちていく音で目が覚めた。随分と長いこと寝ついてしまった気がしていた。身体を起こすとぎしぎしと油の足りない歯車になったように悲鳴を上げたけれど、いつまでも寝てばかりいられないと持ち前の根性でなんとかベッドを降り、部屋を出た。
　廊下はしんと静まりきっていて、まるで音のない雪の中を歩くようだ。北の国の寒さは容易に命を奪いにくる。身に覚えがありすぎる底冷えに魔法を使いたかったが、試しにぱちんと指を鳴らしてみたものの殆ど精霊の反応はなく、ただため息をついただけだった。仕方がない。

秀と百々人のこわい話　信じられないのに、どうしようもなくそれが現実なこともある。

　地方ロケに出向いた秀と百々人、それに鋭心と付き添いのプロデューサーは、帰りのターミナル駅で解散した。鋭心とプロデューサーはそれぞれ用事と次の仕事があり、そのまま新幹線に乗って帰るふたりを秀と百々人は見送った。もちろんふたりも一緒に帰ればよかったのだが、今までさほど縁がない土地だったため、せっかくなら観光でもして帰ろうかと秀がこぼして、百々人がそれに乗ったのだった。二人とももう成人済みであるし、次の仕事もレッスンの予定も最短で二日後であったことから、プロデューサーも了承した。
「ぴぃちゃんとマユミくんにもお土産買って帰るね」
「くれぐれも怪我などしないように、気を付けてくださいね」