「坂田さん、単刀直入に申し上げます。余命一年です。」
「はい？」

何となく糖尿の検診に来て、気が付けば馴染みの顔である医者でなく妙に真面目そうで仕事できますオーラを放つ医者と対面していて、気が付けばあと一年で死ぬと宣告を受けていて。そんな呆然とした銀時の様子を突然の死の宣告に受け止められないものと解釈したのだろう、その医者は同情の色を浮かべた。

「お気持ちはわかります、しかしこれは嘘でもドッキリでもなく事実なんです。」
「はぁ。」
「カルテを見ましたがこれまで多くの怪我をなさってきたようですね。もしかしてこの病院にいらっしゃる前にももっと怪我をなさっていましたか？もしくは劣悪な環境に身を置いていた、とか。」

朝食を食べるなら君とがいい　月に一回は身体付きのエクボが翌朝までいられる。そうできるように憑代にしている人と契約を交わしたのだそうだ。契約料は家事全般。部屋を全部綺麗にしてくれたらそれでいいよ、とのことだ。
「悪霊に憑かれてるのに嫌がるどころか利用するなんてその人も変わってるな」
「犯罪集団の守衛やってたくらいだしそんなもんだろ」

　ピロートークにしては少々、いやかなり色気のない会話だがエクボと霊幻にとってはよくある事だった。
　それらしい囁やきなんかなくたって、こうして二人してベッドで丸まっていられる事そのものに意味があるのだから。

　家事なら俺も手伝いに行こうか？　と霊幻は申し出た事があるが、知らない男の家になんて上がるな、と止められてしまった。

LAST WISH ──最後の伝言──　初夏の風が木々の葉を揺らし、さやさやと音を立てている。そんな戸外の様子を、チチは窓からぼんやりと眺めていた。
　まだ本調子に戻り切らない身体をソファーに埋もれさせながら。今は亡き人のことを想いながら。

　悟空の死から、早や半年以上の時間が過ぎていた。
　もう悟空を想うとき、彼女の心に哀しみはない。その代わりに、懐かしさと愛しさによって満たされていくのが彼女自身にもわかる。

​　しかし、こう想えるようになるまでに、一体どれくらいの涙を流したことだろう──。


　　＊　　＊　　＊


　悟空の死を悟飯から聞かされた瞬間、チチの頭の中は真っ白になった。

「……うそだろ？　悟飯ちゃん……何、嘘言ってるんだ……？　 悟空さが死んだなんて、そんなバカなこと……」

タイトル未定「あの屋敷に近寄っては駄目」
　どんな大人も口を揃えて言った。祖母が言うには鬼が出る。叔父が言うには幽霊が出る。叔父の妻が言うには悪魔が。母親と同じ布団で寝ていた頃の少女は、大人達の脅しにまだ素直に怯えていた。しかし少しばかり齢を重ね、一人で起きて、自分で選んだ服を着るようになった頃。
「鬼が出るからの、絶対に五条屋敷の近くには行くなよ、連れて行かれるぞ」
　空気で膨らむゴム製のボールを小脇に抱えて麦わら帽子を被る少女の背中に、暖簾を上げた祖母が念押しした。少女はボールを小さな両手に持ち直すと、ふりむいて応える。
「……はぁい、」
　さっきまで台所でそら豆のさやを剥いていたのに、わざわざ裏口まで追いかけて来て忠告する徹底ぶりには、いつしか恐怖よりも疑問が勝（まさ）っていた。

熱情トランスインファイト「スグリは、僕のこと好き？」
　ほとんど脈絡なく問うてきたハルトの声から感情を読み取れなくて、スグリは目線を下向けたまま、とても困った。俯いたままで、垂れた自分の前髪越しにハルトの顔色をうかがってみる。相変わらずまっすぐスグリへ向けられているハルトの瞳は普段通り優しげで、怒ってはいないみたいだと、ひとまず内心ほっとする。
　カジッチュの噂のことを知ってしまって以来、どうにもハルトの顔を見て喋りづらい。スグリから送った子のことはともかく、ハルトもスグリにカジッチュをくれた意味を、どうしても考えてしまう。気になる。すごく気になるけど、訊けない。『あれどういう意味？』なんて尋ねたら、せっかく修復できた今の関係が崩れて変わってしまう気がして、怖い。怖くてつい、ハルトと二人きりになることをあからさまに避けてしまって、申し訳ないと思ってはいるけれども。