■ 瞼の裏に残るもの「はや――じゃなかった、半蔵よぅ、おるかぁ！？」
「なんじゃ……お主の声はよう通るから張り上げぬでも聞こえるわ」

ひと足先に「兄」となった人物があまりに惜しむので、大きな戦も起きてはおらぬし良かろうと前髪を落とさぬまま元服したのはつい先日。
いまだ慣れぬ新しい名を呼び間違いながらひょっこりと庭先に顔を出したその五右衛門に、縁側の障子を開け放ったまま書き物をしていた半蔵は顔を上げた。
夏も盛りの日差しは強く、屋根に遮られて落ちる影を尚更濃く見せる。じいじいじわじわと蝉の声が庭に響き、時折吹き込む風が麻の着物の隙間から半蔵の肌に触れ、黒く長い髪を揺らした。
度々服部家に顔を出す石川家の子息の姿には、服部家の者たちも慣れた様子で挨拶を交わしている。近頃は見る度に大きくなっているような気がする体躯の両腕に抱えた今日の土産はよく育った瓜がふたつみっつ。

花火　夏と言ったら、花火の季節だ。スーパーの片隅には色とりどりの花火セットが売られ、ライターや蝋燭が並んでいる。定番は大きな袋に入った数種類のセットだが、大きなお店には線香花火だけのものや打ち上げ花火も置いてあった。子供の目を引くカラフルなパッケージは、僕を懐かしい気持ちにさせてくれる。
　ルチアーノは、花火に興味があるらしい。実家のお祭りに参加した時、子供たちに配られた花火を、彼は興味津々で見つめていた。学術的な知識には詳しくても、人間の風俗文化を知らない彼にとって、火薬を利用した娯楽というものは珍しいのだろう。色とりどりに散る光を見つめるルチアーノを見て、もっとたくさんの花火を遊ばせてあげたいと思ったのだ。

騒がしくて仕方ない日光が嫌いだ。どれだけ隠しても白さが明るみに出て曝されるから。
眩しい光が嫌いだ。ネズミ一匹逃がさないと言わんとばかりのギラつく光が墓石の後ろに隠れる僕すら曝け出そうとするから。
だから、荘園に来てからもあの光が嫌いで、苦手で仕方ないんだ。夜だと言うのに月以上に輝いて、派手な音を鳴らしながら荘園中を照らすあの花火が。
そして今朝「本日21時より花火大会を開きます。希望される方は指定の場所に集まりー‥‥」なんて知らせが来た時には頭を抱えた。
何かしらの祝いの度にこの花火というのは打ち上げられ、一時間ほど荘園中にその存在を突きつける。その度に僕は自室で布に包まり、ただ時間が早く過ぎるのを形ばかりの神に祈ってやり過ごしていた。

夏の思い出暑い日が続く夏の日。おトキは町で買い物をしていると、ある貼り紙が目に入った。
『花火大会 本日夕刻より』
もうそのような時期かとおトキはじっと貼り紙を見つめる。毎年夏が終わる頃に行われている花火大会。去年は1人で夜空を見上げ、花火の美しさに感動していたなとおトキは思い出し、ふと脳裏に想い人の姿がチラついた。
「…今回は…マサ様と一緒に見たいな…」
いつも忙しそうにしているマサトとは最近会っておらず、おトキは正直寂しく感じていた。だから夏の最後の思い出に一緒に見れたら最高の花火大会になるのに…
「おトキちゃんは、やっぱりマサト様と見るのかい」
じっと見ていたのが気になったのか、町の者が声をかけてきた。おトキは首を縦に振りたかったが、目を閉じ、ゆっくりと首を横に振る。