シュウはそんな格好しない 配信も終わり、一息つこうとリビングに行った時のことだった。あの日は長時間配信で疲れ切り、気分転換にアップルジュースを飲もうと思ったんだ。時間は夜更けで、もうみんな寝静まってるだろって感じ。けど、リビングには明かりがついていた。珍しいな、誰がいるんかなと思い足を進めると、そこには─
「あ、ミスタ。 配信お疲れ様」
ダボッとしたパーカーを着た、シュウが立っていた。生脚を晒して。
「なっ……？！シュウ、なんて格好してんの！」
「それは自分の姿見直してから言って欲しいかな」
オレの服装と言えば、シュウと似たようなオーバーサイズのパーカー一枚だった。
「俺はいいの！ シュウはダメだろ！」
「なんで？」
「なんで、って……」

黄飛虎と一緒にパンケーキ作る（そして黒猫パンケーキ歌わせる）話③　二人はこの後同じ工程を何度か繰り返し、人数分のパンケーキを作り終えた。
「これで完成だな。」
　むふふ、とドヤ顔になる立香。
「パンケーキと同じくらい甘いですね。これはあくまで土台ですよ。ど、だ、い。」
「土台？他にも何かあるのか？」
　立香はよくぞ聞いてくれました！と、いそいそ用意する。
「実はクリームと果物もあるんですよ。これを添えれば完成です！」
　立香が用意したのは、籠いっぱいの果物と、ホイップクリームとチョコスプレー。
「これはまた、甘いものばかりだな。」
「パンケーキはこれがないと面白くないですから。」
　立香は試しに自分の分のパンケーキにホイップクリームをかけた。シューと小気味よい音が厨房に響き、とぐろを巻くように一回転すると、パンケーキの表面があっという間に真っ白になった。続いてチョコスプレーをかけると、今度はカラフルポップな仕上がりになった。ついでに果物の中から、シロップがしみこんでいるチェリーをおひとつ、のせた。

黄飛虎と一緒にパンケーキ作る（そして黒猫パンケーキ歌わせる）話②　立香はまず、ボウルに牛乳と卵を入れた。立香はいつも、混ぜた後でミックス粉を入れる作り方にしている。
　立香が先に泡立て器でかき混ぜ、黄飛虎も同じように材料を入れ、それに続く。
「ある程度混ぜ終わったら、ミックス粉を入れてください。」
　立香がミックス粉を入れ、かき混ぜる。
「こうか？」
　立香はパンケーキを何度も作ったことがあるため、軽快な動きでシャカシャカと、泡立て器を回す。
　しかし、黄飛虎はまるで重い泥を混ぜるかのように、手の動きが鈍い。
「むう･･･。」
「慌てなくていいよ。ゆっくりでも･･･。」
　と、立香は手を止めた。
　同じサイズのボウルを持っているのに、黄飛虎が持っていると、小さく見える。おそらく、彼の体格が立香よりはるかに大きいからだろう。現に、立香の頭が彼の肩にあたりそうなのだ。

黄飛虎と一緒にパンケーキ作る（そして黒猫パンケーキ歌わせる）話　とあるカルデアの、平和な一幕。

　お腹がすいた立香は、今は特にやることがなく、なんとなく食堂にやってきた。厨房を覗いてみると、いつもいる「カルデア厨房三銃士」は留守で、ガランとしている。
　せっかくなので、何かないかと払拭する。とある引き戸を開けると、立香の顔が輝いた。
「あっ、パンケーキのミックス粉がある！」
　立香が手に取ったのは、どこにでも売っていそうな、パンケーキのミックス粉。これで生地を作り、焼くだけでパンケーキが作れる。
　サーヴァントの中には、比較的若い姿、あるいは幼い年齢で現界するサーヴァントが何騎か存在している。そんな彼らのために、誰でも簡単に作れるおやつを用意したと、一時話題になっていた。立香も、その時も気になってはいたが、どこにあるかまでは知らないままだった。

真夜中の迷子　いつもくだらない事で突っかかってくる嫌な奴だった。
　本気で腹を立てても殴ることもできず、舌を出して遠ざかって行くムカつく顔を見つめるしかできなかった。
　一年の時にこの学校を逃げ出さなかったのは、あの顔を一発殴りつけてやりたいという理由も大きかった。

「なんかおかしいんだけど」
　硝子に診てもらってくると言い出して、当・た・ら・な・い・のに怪我をするわけがないだろうと、全方向に甘えたがるお坊っちゃまがとうとう同級生にまで甘えだしたのだと思って二人で入っていった部屋の扉に聞き耳を立てた。
「……、な奴が……、……つれ…る……痛くて……」
「管轄外だ。本人に言え」
　性格に似合わないモソモソと聞き取れない言葉をピシャリと一括した硝子がガラッと扉を開けると、間抜けな俺と目が合い、顎で入れと示されそのまま位置を入れ替わった。

【夏五】見えない楔　そういえば今日の星座占いは最下位だった。穏やかな声で告げられた内容はろくに覚えちゃいない。BGM代わりに流していたテレビで、番組もそろそろ終わりという頃に必ず始まる短いコーナー。右から左へ流していたのに、最後の部分だけをやけにはっきり覚えている。

「本日のラッキーカラーは、紫です！」

　へぇ、じゃあ景気付けに茈でもぶっ放そうか、なんて[[rb:冗談 > ひとりごと]]を口にしながらテレビの電源を消して、時間通り、真面目に、お仕事へ出かけたのである。
　今日の目的地は隣県にある小さな寺だった。観光地の片隅にありながらも観光客もほとんど訪れない静かな古刹だ。
　境内へ続く階段の両脇にはびっしりと紫陽花が植えられていて、年に一度梅雨の時季だけ賑わうと聞いたが、今は木々の葉っぱも全て落ちてしまう肌寒い季節である。名物の紫陽花も丸裸になり、むき出しの細長い枝が四方八方に伸びているだけだ。

柔い眼　雨に混じるよく知った匂いを気づかれないように吸い込んだ。墓から線香の匂いを連れてきていて、それが妙になじんでいた。
　同じ傘に入る男の肩が濡れている。長可はそっと傘を傾けて彼の体を影に入れたが長い髪はどうしても濡れてしまう。片手で髪を引き寄せて、雑にまとめて肩に載せてやる。長可より背の低い男の表情かおは、前髪で隠れてしまってこちらには見えない。
「……悪い。片手じゃうまくまとまらねえわ」
「帰ったら切るんだ、そのままでいい」
　さっきまで他の話をしていた高杉は、一瞬だけこちらに反応をよこしてまた元の話の続きに戻った。駅近のガード下にある特定の条件を満たした時にだけ現れる謎の古本屋があってなかなか手に入らない希少な本を取り扱っているんだとか、金品では売ってくれず他の代価を要求されるんだとか。そんな眉唾な噂話をわくわくした様子ですらすら話す。適当にあいづちを打ちながらほどけてまた雨に濡れ始めた髪をそっと集めた。