かわいそうな話わしの嘘を罵るものなど、居なかった。

物心つく頃には父親がいなかった。
母は病気で死んだと言っていたが、墓も無かったし近所の噂話で母が父に捨てられたのだと聞いた。
父が居ないので、我が家は母と、小さな妹と、儂の3人で、とても貧しかった。
貧しいのは嫌だった。でも
「母さん、貧しくても平気だよ。働くのは好きだ。」
嘘をついた。

痩せた庭先で野菜を作り、貧相な干からびたような野菜を売っていた。
売れるわけがない。
毎日、売れなかった野菜を捨てて帰った。
売れたことにしなければならない。
財布を盗み、そこから野菜の分の金額だけ毎日抜き取って持ち帰っていた。
「売れた」
と嘘をついた。

それでも、夏は野菜がよく育つ。
「きゅうりはマシかの…」

海外に出陣するタイプの本丸　十三世紀、歴史上では他国に侵略され滅びるはずだった中東某国で異変が起きている。他国からの侵攻を防ぎ国境警備の要である要塞での戦いに勝利してしまったのだ。正史ではここを落とされたことを聞きつけた他国が次々と戦いに加勢し、十数年後には某国は歴史から消え去る。その流れを汲む戦いで勝利するのはおかしい。時間遡行軍の影響を感知したので至急、貴殿の本丸から刀剣男士を出陣させて欲しい。

「まぁ、短くまとめると政府からの要請はこんな感じです。戦が絡むとなれば軍関係者か王侯貴族ってことで何人か先に王宮に潜り込ませていますが、市井の民からも何かしら情報が掴めるかもしれません。いつの時代も人は噂話が好きですからねぇ。遠征帰りのところ申し訳ないんですけど、手入れが終わり次第こちらの任務についてもらいます。ここまでで何か質問ありますか？」

無題「明日は休日なので、手塚君、どこかに遊びに行きませんか？」

大和部長の唐突な一言から決まった明日の予定はあと数分で今日の予定へと変わる。
役目を終えた参考書とノートを閉じ、机の上に置いてある日記帳へと手を伸ばす。過去の今日がずらりと記されているそれに数時間前の出来事を付け加えていく。
そういえばどこへ行くのか、何をするのかを聞かないまま頷いてしまった。そのことに気付き紙の上を走らせていたペンを止める。
大和部長が普段どこで遊んでいるのかはわからないがこの辺りの遊び場といえば街のほうだろう。俺も何か考えたほうがいいだろうかと思案するものの浮かんだのは近くのスポーツ店と書店ぐらいで。
ふと購読している雑誌が明日発売だったことを思い出し途中に寄ってもらおうと考えながら再度ペンを走らせた。