おとなり　ステージから舞い散るテープと紙吹雪。両手を掲げ歓声を上げる観客。ステージライトに照らされながら、会場全体をぐるりと見渡す。ステージすらも振動させるような大きな声が、どこか遠くに聞こえていた。
「あ――……？」
「……っ」
　ぐらりと傾いた身体を、気づけば白い腕が支えていた。誰の腕かなんて確認するまでもない。意外と力あんだよなとか、よく間に合ったなとか。そんなどうしようもない言葉ばかりが浮かぶ。
　少し。ほんの少しだけ、気が緩んだのだ。
　なんとかしなければという一心で大きなステージを用意して、どうにかすべてを終えて。再び人々の笑顔を前にして、よかった、と思った瞬間に身体の力が抜けた。
「…………悪い」
　肩越しに僅かに振り向けば、驚いたような心配しているような、どこか見慣れない赤い瞳がじっとこちらを見つめている。何してんだと咎めることもだらしねぇなと揶揄うこともなく、グッと腕に力を込めたまま、ただこちらの様子を窺っているようだった。