あたためて朝目が覚め換気のために暫く私室の窓を開け、身支度の最後にクラバットを巻こうとしたところで「りばい」と間の抜けた声が自分を呼ぶ。か細いそれに恐らく何度か聴き逃しただろうと思いながら足を向かわせる。
「やっと起きたか」
頭まですっぽりと布団を被った声の主を見て呆れた声が出た。いつまで寝てるんだと顔を顰めたところで目元だけ出した彼女と目が合う。
「りゔぁーい、抱っこしてよ〜」
「三十過ぎの人間が何言ってんだ」
「寒いの。抱っこしてあっちまで連れてって」
「いつまでも甘ったれてんじゃねぇ」
わがままを言う彼女に呆れてはいるが、それほど悪い気はしていない。突拍子もなく予想していなかった言葉を発する彼女に興味を持ち始めたのはいつだったか。出会った頃は二十代のクソガキだったが、今も大して変わっていない。

玉砕アルコールで熱くなった体を冷ますため立ち上がり窓を開ける。窓枠にもたれ掛かり夜風に吹かれて瞼を下ろすと自然とため息が出た。ひんやりとした風が心地良く感じるくらいにはアルコールが回っている。その心地良さに身を任せ目を閉じたまま暫く瞑想した。想いの人を思い浮かべる。もう数年、感覚的にはもっと会えていない気がする。寂しい。大変そうなのにいつも笑ってるとか、服の上からでも分かるほどの鍛え上げられた肉体とか、あの手はいつも温かくて、大きくて、触れたらおかしく――
「風邪引くぞ」
突然聞こえた声に体が跳ね目を見開いた。窓から身を乗り出せば、落ちるぞと笑った想いの人。
「え？あ、……え？」
「なんだよ、変なことでも考えてたのか」

かぜを食らう朝晩は冷え込むが日中は晴れてると暖かく服装に困る。柔らかな日差しに油断し眠っていたら夕方の冷気でうっかり喉を痛めた。隣で寝転ぶ彼は大丈夫だろうか。そちらを向けば大きな体を丸くして毛布を探すように左手が動く。寒いよねとこっそり笑う。「エルヴィン、起きて」喉が痛いとは思っていたが思っていたよりしゃがれた声が出て驚く。うがいしてこよ。まだ微睡んでいるエルヴィンに毛布をかけ直してからその場を離れた。
「寒いじゃないか」
ガラガラとうがいをしてたら右肩にのっしりと重みが加わる。口の中の水を吐き出したいのにエルヴィンの左腕が顎へ伸びて親指と人差し指に掴まれる。グイッと右側を向けられ彼の碧眼と視線がじっとりと絡まる。