彼の人物について（仮タイトル）　石油ランプの灯る文机の前で、鯉登は一人、万年筆を握っていた。ペラリと紙の綴りを一つめくり、ぶつぶつ唱えながら書きつけていく。

　例の戦闘行為が中央に対する謀反ではなく露國パルチザンの攻撃による五稜郭および函館の防衛のための出撃であったと結論づけられ、ようやく連隊内が落ち着きを取り戻したころ。
　鯉登も月島もやっと中央の追求の手から逃れ、通常通りの日々を取り戻しつつあった。
停年進級の時期を控え、鶴見中尉の抜けた穴は埋まらぬまま、鯉登は小隊長として、自分の小隊の考課表を作成するため自宅の文机を前に所属の人員に付いて一人一人、評定を記入していた。
　考課表には入隊からの成績やそれまでの上司からの考課が至極完結に記されている。それらを読み返しながら、あの一等卒の良いところ、この二等卒のこれからに付いて書き連ねる。

凛と一緒(２)　凛はサッカー選手としては最高だった。後輩としては最悪だった。チームメイトとしても最悪の最悪だった。
　高校生とは思えない卓越した潜在能力。全てがオールＡ以上の身体能力。高すぎるサッカーＩＱ。広すぎる視野。最高で至高のサッカー選手だった。だが普段の凛は最悪だ。
　全体練習はガン無視で、自分の練習コースを曲げない。キャプテンがパス練習するぞと声をかけても態度で拒否。サッカー部はごりごりの体育会系で年功序列による上下関係が存在しているのだが、それを悉く無視、だ。上級生が入ってきても挨拶をしない。態度が高圧的。敬語がない。大体喋るとしたら、うるせえ、だまれ、俺の勝手、の三単語ぐらいだ。今までにない人格に上級生が業を煮やすが、凛が最高のサッカー選手である実力を知っていたので注意も指摘もできずにいて、はらはらしていた監督がついに動くも例の三単語と凛の眼光によって術もなく泣いた。

溺れる者は海で溺れている人がいる、という誰かの言葉に弾かれるようにホークスの視線がその秋の大海原に向けられた。敵連合の一員としては隠密行動になるのが常だ。敵の仲間に入れてくれと申し出てきたホークスが、今一緒にいる身バレの危険のある俺を差し置いてそっちに飛んでいくことはなかった。少しして、もう間に合わないという事実がその場の空気で分かる。それは俺がいなかったとしてもおそらくは手遅れだった。ホークスのスピードをもってすればあるいは助かったのかもしれないが、もう終わったことだ。


溺れる。
溺れるとはどんな気分なのだろうかと思う。
海の中ではこの炎はどうなるのだろう。身は焦がされないのだろうか。川でも沼でもプールでも風呂でも。そもそも炎を纏うことができるのだろうか。時々そんな疑問が降って湧くときがある。

トラウマの上塗り乾が初めて「そういうこと」を見たのは、イザナの下にいる頃だった。イザナの指示に従って名も知らぬチンピラ供をボコした帰り道、見知った黒龍のメンツが路地裏でたむろしているのを見かけた。別に親しくもない、仕事のために一時話たことがある程度の関わりで名前も覚えていない。けれど向こうはこちらの顔も名前もバッチリ覚えていたらしい。「乾君、こっち来てみなよ」いつもなら無視するような声がけに、気まぐれに振り向いて近づいた。
裏通りの暗闇を進むにつれて、高くて小さい女の悲鳴が聞こえて来るようになった。まさか数人の男がよって集って女をリンチでもしているのかと訝しみつつ覗き込むと、服がはだけた女が2人、男達の下で柔らかな肢体を淫らにくねらせていた。女はうっとりと蕩ける表情で目元を緩ませ、快楽に顔を歪ませている。男達が身体を動かし女の身体に触れるたび、甲高い声が路地裏にこだまする。

螺旋の絆　ムウが目が覚めたら、そこは見知らぬ場所
　よくあることだ、そのうちはっきりするだろう
なんて、あまり気にしない性格
　だが、
　少し前にも似たようなところに来たような
　
　見渡す限りの彩度の低い、ぼやけた平原
　どこまで続くのかわからないほどの広く澄んだ空
　青い蒼い空
　
　遠くまで飛んでいったらさぞ気持ちが良さそうな
　空

　飛行機乗りには憧れてやまない
　永遠の空

　それを見上げて、しばし呆けていると
　
「もう、ここにきたのか、少し早すぎないか」
　どこかで見知った、とても嫌な声が耳に届いてきた
　
「！！！」
　
「どうした、とぼけたツラをして、まあ、あまりお互い見たくもない顔だろうが、な」
「ラウ、か？」

　仮面はなく、いっとき目の端の納めた、妙に老けた外観でもない。それなりの年齢の親父によく似た顔がそこにあった。