これからもおだやかに　　年の変わり目が近づくにつれて、璃月の人々の動きは忙しなくなっていく。新しい年の初め、今年一年の厄落とし、年末安売りに、初売りの準備。新年を迎えるにあたって様々な行事がある璃月だが、その中でももっとも璃月の人々にとって大事なのは、年の瀬を迎えた後にある海灯祭だ。
　新たな年を迎え、その年て一番最初の空に浮かぶ満月の日に向けて人々は足早に準備を進める。それ以外の行事は、正直なところ全て二の次なのだ。
　そして、そんな忙しない賑わいは夜も続く。その中で、優雅に酒を飲む客卿がいた。


　岩王帝君の誕生した日は璃月では『岩王節』と呼ばれている。が、璃月の民は誰一人として、この日を正確に知るものはいない。
　昔、璃月の民は岩王帝君に問うた。璃月建国という偉業を成し遂げた帝君の誕生した尊ぶべき日に祭事を行うべきだと。これに対し、岩王帝君はこう答えた。

一緒に寝ようと誘われた夢主が当日怒られる話　岩王帝君が生きた名残が残る璃月の地は、小高い丘や、常人では登れないような崖が多く存在する。それらの大地から太陽が登ってやまない時間にある言葉が発せられた。
「一週間後、お前と床を共にしたいと思うんだが、いいだろうか」
　女の理解は朝の陽気と同じく起きたばかりである。確かに、男と女の寝室は別な事は思い出すまでもない。
「……模様替えの話ですか？」
「何故そうなる」
　夫婦となって日が浅い二人ではあったが、以前から女は鍾離の家で女中として働いていた。関係性が変わっても、日常に目新しい変化はない。変化がない故に、当たり前のように寝室は別だった。しかし、磐石を尊ぶ璃月であっても、これほどまでに変化がないことは、少し問題なのかもしれない。

凡人の世界ではそれを愛と呼ぶ子供のようだ、という言葉が自分の声で耳に届き、骨董屋の店主は自分が失言をした事に気づいた。
「そんなに若く見えますか？」
　微笑みながらに店主に聞いた女は、どう多く見積っても二十代前半、恐らく十代だろう。例えそれが事実であっても不躾にそれを本人に言っていい理由にはならない。現に。店主の言葉に微笑みを浮かべる余裕を見せていても、その言葉尻には隠しきれない棘があった。
「いえいえ、滅相もない。素敵な女性ですよ」
慌てて取り繕う店主の言葉に、どうも、と一瞥して、女は店の奥で花瓶を眺める男の方に向かった。
「先生。買うもの決まりましたか？」
「もう少し待ってくれ。決められたモラで買う物を選ぶのは、あまり経験が無いんだ」

先生と妓女お客を指す言葉の1つで「お粗末様」という言葉がある。稲妻では、料理を振舞った者が使う言葉であるらしいが、海を隔てた璃月で春を売る妓女達は、この言葉を客を揶揄する時に使う。
　一つ、妓女を買う時に一番短い時間を選ぶ
　一つ、部屋に入ってすぐに、情事を迫る
　一つ、事が終わればさっさと帰る
　これが、「お粗末様」の条件。あらゆる富が沈着するこの港で、そのような振る舞いをする風情のない者はそうそういない。風情が無いものは、モラをかけて女遊びをするほどの余裕を持たないと相場が決まっている。つまり、道理を知らずにモラをもっていると勘違いしている田舎者か、秒単位で予定を決めている超合理主義だけだ。
　妓女を買い部屋に入ったのなら、客は茶や酒、歌や踊りを楽しみ、そうしてから情事を始める。妓女はお客を楽しませ、微笑みあった拍子に肌に触れて床に入り、終わった後はお客の身支度を手伝い、また来て貰えるようにと送り出す。そんな遊び方を知らずに、やることだけをやりにくるお客を妓女同士の談笑で「お粗末様」と呼ぶ。無作法に手が早い男はどこでも嫌われるという話であった。

ディルックと吸血鬼　久々にモンドを訪れた旅人とパイモンは、城内でとある噂話を聞いた。モンドのどこかに古い洋館があり、そこに住んでいる吸血鬼一族が夜な夜な人々を襲っている、というものだった。

「オイラ達、結構モンドを探索したと思うけど…古い洋館なんて見たことないよな？」
「もしかしたら、何か特別な方法で見えないようにしているのかも」
「モンドの人達が困っているなら放っておけないぞ。でも、洋館がどこにあるのか分からないし…うーん、手がかりが欲しいよな……あっ！事件が夜に起きるってことは、"あいつ"が何か知ってるんじゃないか？」
「"闇夜の英雄"のこと？」
「そうだぞ！聞きに行ってみようぜ！」