(moiw2023当時の書きかけ)赤色の花言葉は愛の告白らしい。しとしと、雨粒が張り付く窓をぼーっと見つめる。確か朝ニュースで見た天気予報では降水確率80%だった。だから、降って当たり前なんだよな。でも、今日は。
「傘、忘れた」
「……百々人。レッスンに集中しろ。」
ほんの少し怒気を帯びた声。振り返るとマユミくんが腕を組んで立っていた。
「今までに経験したことのない曲だから、いつもより丁寧にレッスンをしなければいけないだろう？天気のことは、今は気にするな」
正論だ。彼の言っていることは至極真っ当。でも真っ直ぐすぎる。真っ直ぐすぎて、少しだけ曲げたくなる。
「マユミくんは、僕が『傘を忘れたのもレッスンのうち』って言ったら、どう思う？」
「……というと？」
床に散らばった歌詞カードを見つめる。一番Aメロ。出だしも出だし。

【鋭百】チョコレート・ジェネシス　真っ赤な果実がプリントされた箱の中からは、十粒ほどの艶やかなチョコレートが顔を覗かせた。その中の一粒がつままれて、口の中へ放り込まれる。こり、とチョコレートを頬張った百々人は口元を綻ばせた。
「美味いか」
「うん、すごく美味しい」
　こちらに顔を向け、とろん、と目尻を下げて微笑む百々人に自然とこちらも頬が緩んでしまう。ほんのりと爽やかな甘い香りがして、友人から貰ったという珍しいチョコレートはなるほど確かに美味しそうだ。
「マユミくんも食べる」
　そんなに物欲しそうにしていただろうか。一瞬己の行動を省みたが、一人じゃ食べきれないから、と言われてしまえば断る理由もない。
「いいのか」
「もちろん」
　百々人はそう言ってもう一度箱に手を伸ばし、一粒チョコレートをつまみ上げる。てっきり箱ごと差し出されると思っていたから、その一粒は百々人の口の中へと運ばれていくのだろうと思った。しかし百々人はそのまま自分の顔の前に手を持ち上げて動きを止めた。どうするのだろうかと眺めていたが、動く気配はない。意図を図りかねて顔を見ると、小首を傾げてこちらを見つめ返してきた。

【鋭百】失くし物　首筋に湿った感触がした。先程まで散々自分の唇と絡み合っていたそれの感触にぞわりと背中が震える。そのまま強く吸って、歯をたてて痕をつけたりしてくれないだろうか。けれども肌に押し当てられた感触はそのまま離れ、まるで傷を労るようにその部分を舌でそっと撫でられた。
「……痕、つけてもいいよ」
　百々人の言葉に鋭心は顔を上げる。わずかに揺れた翠に、困惑の色が浮かんでいた。
　困らせるのを承知で言った。僕たちの身体は商品であり見世物だ。そこに誰かが傷をつけることなどもってのほかで、それが例え同じユニットの仲間だとしても、不快に思う人がいるなら避けなければならない。そんなことを今更言われなくても分かっているし、鋭心も百々人がそれを理解した上で言っていると分かっている。だから優しいこの人は、否定の言葉を百々人に押し付けることもできず、答えを選べずにいるのだろう。

【鋭百】西日のシャッター　一番後ろの車両にして良かった。自分たちの他に三人ほどしかいなくなった車内を見てそう思った。三人は早朝からのロケが正午過ぎに終わり、夜からの事務所でのプロデューサーとの打ち合わせのために、電車に乗って事務所に向かっていた。土曜日の昼下がり、都心から外れた郊外を走るローカル線の車窓は、東京であることを忘れるくらいのどかな風景を映していた。
　先程までロケの感想を話し合っていたが、車内の人がまばらになってゆくにつれて三人の口数も少なくなっていった。足元にあたる暖房の風を感じながら、百々人はぼんやりと窓の外を見やる。ふと視線を隣に移すと青い頭が鋭心の方に傾いていることに気が付いた。電車の振動に合わせてこくり、こくり、と傾いてゆき、やがて鋭心の肩にこてんと乗ってしまった。鋭心は肩に乗った丸い頭に目を落とし、その様子を見ていた百々人と目が合うと、ふと口元を緩めた。

カニバリズム/鋭百「カニバリズムって、あるじゃない」
「……物騒だな」
　百々人は天気の話題を出すような気軽さでその言葉を口にした。ミステリを読んでるわけでも、サイコホラー映画を見ているわけでもない。打ち合わせ待ちの会議室、秀とプロデューサー待ちの僅かな時間に、はたして持ち出す話題だろうか。
「両方とも合意だとしたらさ、食べ終わった時に残るのは幸せなのかな」
「……どんな状況かによるだろう。と言うよりも」
　百々人の瞳は澄んでいて、しかしその奥を見透かすことは出来ない。底なし沼に足を落としたような浮遊感が胸を襲う。
「そういった行為に、興味あるのか」
「ううん、ただなんとなく」
　彼の手元には、時かけの数学の宿題が広がっていた。わからない、というよりは、飽きたのだろう。数学を解くのに飽きて、手持ち無沙汰で、考えることがカニバリズムとは。カニバリズム――人間が人間を喰らう行為。