隔たりありて肉の壁　煙草に火をつけて、思い切り吸い込む。アイランド・フォーの動乱によって起こされた混乱が漸く落ち着きを見せ始め、同業者たちは次々とこの場所を去っていく。ふと、此処でであった星のことを考える。
天然の怪物、鬼才、天上の星、フロイトとの出会いはオキーフにとってそれだけ強烈だった。真人間のAC乗りといえば英雄ミシガンではあるが世代が異なっていたし、半ばAC乗りは強化人間が主流の時代で、そんな怪物と組むなんて、この場所に来た時は予想もできなかった。オキーフも、オールマインドも予測出来なかった変数、それがフロイトであった。

｢よぉ、オキーフ。食料買ってきたぞ。｣
　屋上に上がって来たフロイトが、市から仕入れたであろう紙の包みをオキーフに投げる。それをキャッチすると、オキーフは吸っていた煙草を出していた携帯灰皿に入れた。

閣下は安眠したい　ふらりふらりと激務を終えたスネイルが廊下を歩く、その様相はさながら生きた屍で、見かねたオキーフが｢あとはやっておくから早く寝ろ。｣と仕事を没収しタブレットやパソコンにロックを掛けたので、大人しく自室に向かった。
　何とか自室に戻り作業着のまま眠るまいと着替え、その他行動も済ませ部屋を暗くしベッドに入る。目覚めた時に何も問題が起こっていたいことを願いながら、スネイルは目を閉じた。


　目を閉じてから何分たっただろうか、ベッドに入る直前まであった眠気は消え去り、時計を確認すれば一時間くらい経過していた。
(眠れない……！)
もう一度姿勢を正して羊を数えようとするも途中でフロイトのサイン待ちの書類に変わり思わず起き上がった。フロイトはここ数日任務に出ており、その間に溜まったものしか今は無いはずなので以前のものだとスネイルは頭を抱える。

抱き枕には程遠いしばらく続くか子の状況、とフロイトは考える。かれこれ30分。フロイトはオキーフの膝上に座って抱きしめられている。
ちょっとした悪戯のつもりでうたた寝をしているところに近づけばあれよあれよとこの状況に陥った。
｢オキーフ、そろそろ離してくれー……。｣
｢ゔっ……？｣
声に反応したのかゆるゆるとフロイトの肩口から頭を上げる。
｢……硬い理由はお前か。｣
｢起きて第一声がそれでいいのかお前。｣

星を見る向日葵の話　何時間眠っていたのか意識が浮上すればそこは水の中で、思わず息をしようと水面から顔をあげようとすればミシミシと関節部分が悲鳴をあげる。水面から体をあげて両手を見れば、あるはずのタコのできた人の手ではなく、見慣れた愛機の手が視界に入る。

　成されてしまった、ということだろう。

　せめてもの抵抗にレッドガンの狂犬をけしかけたところで意識が完全にはじき出された為、最後がどういうものだったかは分からないが、負けたということだろうと当たりをつける。どうしたものかと無い頭をかけばもう一つ自分とは別の意識がここにあることに気づいた。


　厄介なことになったとフロイトは考える。別にアーキバス本社のことは好きではないが、自由にやらせてもらった義理はある。死にたいでルビコンから撤退できたと思えば、本社の強化人間の大半が使い物にならなくなっており(ホーキンスもルビコンから撤退後に不調を訴えていた)、あらゆる意味で最高戦力となったフロイトはルビコン3での被害における処分は減給止まりとなり、アサインされるまま本社がある星内から星外まで駆けずり回ることとなった。本来ならば星内謹慎であるはずなのだが、そうとも行かない事態とアイランド・フォーから顔見知りの一部上層部のおかげで何とかACには乗れている。

　薄暗い、血が染み付いた部屋の中ポツンと一脚の椅子とそれに拘束されている白がいる。白の拘束されているソレは椅子にしては電極やコードが集中しているつまり電気椅子である。項の接続端子は簡単には抜けないようになっており、無理やり抜こうとするものなら電気が流れる仕組みだ。
白が再教育センターに輸送されて数日ほどだっただろうか。白を再教育センターに送った張本人である男はアイスワームのブリーフィングの時より、大人しい印象を受けた。
その日の調整も終わりかけた頃、ポツリと白が口を開く。
｢V.IIスネイル。｣
｢貴方から口を開くのは珍しいですね。なんでしょうか。｣
白のコーラル汚染によって赤くなった目が、男が焦がれる金星と似た熱を持っていた目が、男を静かに射抜く。

　身体の正面から突撃された衝撃が来る。あらかじめ予測はできており、そのまま何事も無かったかのように受け流すことも出来たが、スネイルは甘んじて衝撃を受け入れそのまま床に向けて倒れる。
｢ふざけるなよお前……！｣
フロイトの怒りに満ちた声が、目がスネイルに向けられる。止めようとするオキーフの声が聴こえた気がするが、スネイルはフロイトの一挙手一投足に意識をそそいでいたので気づかなかった。
｢お前、何故レッドガンの件をレイヴンに依頼した！｣
　馬乗りされ、ジャケットの襟を捕まれる。スネイルが知らない、否、向けられると思っていなかった感情が、今、この場でスネイルを射貫く様に向けられている。
｢……未だにコーラルの大半を手中に収めた訳ではありません。アイスワームのように、技研の兵器が潜んでいる可能性があります。貴方をこんなところで出す訳には行きません。｣