夢のその後「満足した？」
「…はい。ありがとうございます」
「お礼なんていいよ。僕と七海の仲じゃん？僕も見たかったし。美味しいケーキは食べれたし」
そう言われた男は車椅子に乗り、仕立ての良い上品な中折れ帽を被り、濃い色のサングラスを掛けていた。帽子から覗く髪は海外にルーツを思わせるくすんだ金色であった。
見る人が見たらわかるだろうが、左側の顔半分から首にかけて皮膚が一部ケロイド状になっていた。
この陽気であっても左手のみ手袋をしており、おそらくは自由に動かせないのだろう。
全体には高身長のその人はかなり痩せており、介護をしている大きな男との体格の差が際立っていた。2人の関係は何なのだろうか？車椅子の男より、介護をしている男は白髪であるにも関わらず、声の張りと身につけているもので30歳の前半と思われた。介護されている男性の年齢はわからず、白髪の男の父親とも思われたが、右手の肌から推測するともしかして白髪の男と同じくらいの年代かもしれなかった。

約束の七夕　2024「悟坊っちゃま、何をお書きになってるのですか？ばあやにも見せてくださいまし」
「んー。ばあやなら、いいか。これ、たなばたの紙」
「まぁ、短冊でございますね。悟坊っちゃまはどんな願い事をされたのでしょうか？どれどれ……立派に書かれてますね
……ななみとけっこんする、でございますか？はて、ななみさんというのはどちらのお子さまでしょうか？」
「こうえんで遊んだ子。かみのけがキラキラの子」
「まぁ、そうでしたか……悟坊っちゃまの願いが叶うとよろしゅうございますね」
「もう、こんにゃくしたから、おれたち」
「ほほっ。もう、未来の伴侶を見つけたとはさすがは悟坊っちゃまでございますこと。次にななみさんにお会いしたら、ばあやにも紹介してくださいましね。ご挨拶せねばなりませぬゆえ」

凍てつく夜に凍てつく夜に

｢たっだいまー｣
気の抜けた、甘えたような声でドアをひょいひょいと潜りながら五条悟は恋人へ声を掛けた。
内心、｢あなたの家じゃないですけどね｣と思いながらも、五条にとってこの家が彼の自宅と同じ位置づけになったのだと嬉しさが込み上げてくる。
キッチンから顔を出し、
｢おかえりなさい。悟さん｣
とできるだけ優しい声で迎える。その声を聞いて、ヘラッと笑う彼は可愛い。リビングへ向かうかと思いきや、のそのそとキッチンへやってきて、後ろから抱きついてきた。
｢温かい飲み物を煎れてますから、リビングで待っていてもらえますか？｣
そう声を掛けるも、駄々っ子のように無言で頭を振って肩に額を擦りつけている。これは、定期的にやってくるあれか。