照らされた真実　光源が一瞬で現れてそれぞれの姿を明るみにしていく。それでも皆一点を見つめるばかりで晒された正体を目撃するものはほとんど居ない。例えそこに居るはずの者がいなくても、隣に誰が居ても、隣の者が何をしていても、知る者はごく僅か……。


　日本の夏の風物詩といえば、と問われればかなりの確率で声が上がるだろう『花火』。そんな花火をHAMAツアーズが見逃すわけもなく、夏の集客にはこれ！と企画を持ち出してきた社長の一存でイベント内に組み込まれることが決まったのだ。
「うわ〜！花火かぁ！楽しみだなー...あ、勿論おもてなし優先だけど！俺たちも一緒に楽しめるといいね！」
　花火と言えば祭り、と言う事でHAMAの有名な神社の縁日に合わせて企画している。今回は地域イベントの提案という形となるため、HAMAツアーズが率先して作業するというよりはサポートに回る形となる。当日も作業はあるが、存在が広く周知されている区長たちは完全に裏方で、当日やることはあまりない。主任やコンダクターはもう少し仕事がありそうだが、それでも常時より時間があるみたいだ。

　俺が部屋を割り当てられた時、3枚の額縁に目がいった。少し癖のある形をしていたものの、親が写真家ということもあり、自分のフォルダにはたくさんの写真が保存されいた。他の荷解きも終わっていないのに、直ぐに厳選を始める。
　だいぶ時間を費やして選りすぐった渾身の3枚を額縁へ入れていく。3枚目の額縁を外して、おや？と思った。壁に指先が嵌るくらいの小さな凹みがあったのだ。誘われるように人差し指をちょこと乗せて少しだけ力を込めれば、ガコッという音が鳴り響く。
「わっ！」
　脊髄反射で引っ込めた指をもう片方の手で包み、警戒心丸出しで件の凹みを覗き込む。しかし注視すべきはそこではなかった。額縁のあった場所が1センチほど奥へ入っていったかと思うと、勝手に横にスライドされる。それはまさに映画で見た隠し扉と言われるもののようで、開いた壁の先には何かを仕舞う為の棚が設置されていた。

「どれだけ飲ませたんだ」
「いや悪い。でも止まらなくて」
　ぐらぐらくらくらする。まるでアルコールに揺らされる氷のような気分だった。意識はそんな風なのに、どうしてだか耳から聞こえる声だけはきちんと受け取れるのをイライは不思議に思った。不思議に思ったが、それ以上は何も考えられなかった。暑くて熱くてくらりとする、心地のいい酩酊に浸る。ついで、聞こえた声が心底好きだと思った。思って、逆だと気づいた。好きな声なんだ。でもどうして？
「とりあえず持って帰るぞ」
「頼むよ。俺家知らないし」
「そんな奴をこんなに飲ませるな」
「悪かったって」
　イライの疑問は最もだった。今日この飲み会にナワーブは来ない予定だった。バイトの助っ人を頼まれ拒めなかったらしく、ひどく行きたそうにしていたとウィリアムは言っていた。そう、だからこそウィリアムはあんな話題を出したのだ。だからこの場でナワーブの声が聞こえるはずがない。ないのに、聞こえてくるのはどう考えてもその声だった。イライは目を瞑って暗い視界のまま考えた。そしてひらめいた。わかった。酔ってるからだ。失恋したからだ。だから女々しく引きずって、彼が迎えに来る夢なんて見ている。