ごめんもありがとうも、今だけは「藍湛、藍忘機！なんで俺より先に死ぬんだよ…！」

冷えた体を抱きしめ、魏無羨は涙が枯れるほど泣いた。
それから数日後、固くなった遺体から離れようとしない彼の為に、藍啓仁は琴を置いた。魂を呼ぶ旋律だ。

「藍先生…？」

食事をしようとしない魏無羨の体はやせ細り、衰弱していた。

「魏嬰、忘機の声を伝える」
「え…」

魏無羨は空を仰いだ。どこにも藍忘機の声は聞こえない。姿さえも見えない。

「ど、どこにいるんだ？藍湛はどこに…！」
「見えないだけだ。すぐそばにいる」

藍啓仁は二音の音を奏でた。すぐに数音の音が返ってくる。

「食べて、養生をするように」

夫らしい言葉を聞いて、魏無羨はボロ、と涙が出る。

「ごめん、藍湛。俺、ちゃんと食べるよ」

花を編む起きた時に感じるのは満たされた幸福感だった。
ぬるま湯に浸るような心地よい寝床で目を覚まして、一番に目に入るのが美しい夫の寝顔である事にも慣れてしまう程の時間が過ぎた。ゆっくりと藍忘機に体重をかけないように起き上がり、くわりと大きく欠伸をする。半蔀から差し込む光はまだぼやけていて、明朝というにも早い時間に魏無羨が毎日起きているだなんて、この世でただ一人を除いて誰も信じないだろう。藍家の家規で定められている卯の刻起床よりも早い、まだ草木も鳥も寝静まっている時間だ。もちろん時間に正確な魏無羨の美人な夫もまだ寝ている。
毎晩あんなに激しく魏無羨を苛んでいるとは思えない静謐な寝顔に、思わず頬が緩むのをおっといけないと押さえて、だらしなく寝崩した衣を更に肌蹴る。魏無羨は美しい夫の顔を何刻でも見ていられたが、今はそれよりもすべき事があるのだ。腕や胸、内腿まで、体のあちこちに咲いている花を摘んでいく。紅梅、蝋梅、山茶花、寒椿に芍薬、色とりどりに咲き乱れる花々は魏無羨が花生みである証であると同時に、昨晩藍忘機にたっぷりと水やりをされた証でもある。栄養過多になると、魏無羨の体は花を咲かせる事で消費するのだ。だから、毎朝、一つずつ丁寧に摘んでいく。