盧笙先生が片恋自覚したらを考えた話。の自覚まで。　ああ、よくないな。
　金曜日の放課後、勉強熱心な生徒たちの自主勉強に時間いっぱいまで付き合った後、廊下を歩いていた盧笙は自分の身の内でなにかがことりとずれるような感覚に足を止めた。
　もちろん実際になにかが動いたわけではない。
　なにか気持ちが、よくない感情に呑み込まれる前触れ。これは、あがり症に煩わされるようになった辺りから時折盧笙を苛むものだった。
　いまの環境が、状況が、すべてが、身の丈に合っていないんじゃないかと囁く声とともに、過去の行いすべてが答え合わせを求めてくるような。
　あの日、あのときにした選択は正しかったのか。もっと違うやり方があったんじゃないのか。そもそも自分がいなければよかったんじゃないのか。

どうあがいても君が好き　盧笙が違法マイクの力で女になった。
　なんっっでやねん！　という本人による渾身のツッコミも簓の記憶にある声よりも高くて、けれどこれは盧笙のツッコミやな。と、簓には判断できるもので。
　いやー、美人は性別変わっても美人やなあ。なんて、呑気そうにみえる感想を漏らしながら、簓の目はその姿に釘付けだった。
　服装も髪型もそのままに女の子になってしまった盧笙は、背丈が縮んで身体つきも細くなっていた。喉仏も広い背中もがっしりした肩もそこにはなく、簓よりほんのわずかに目線の低い気の強そうな女が、いまにもずり下がりそうなズボンを押さえて頭を抱えていたのが数時間前のこと。
　いやいやいやこれなに？
　ヒプノシスマイクて細胞レベルで身体に作用するん？　怖、え、怖。

目覚まし代わりに悲鳴と赤面をひとつ「お、簓のやつ珍しく動揺してんな」
　とある金曜日の静かな夜。
　ノーアポで押しかけてくるチームメンバー不在の自宅で、夕食をつつきながら盧笙がみていたのは、簓がゲスト出演するということで選んだ、とあるトークバラエティ番組だった。
　自分の意見を言うことに躊躇いがなさそうな女性タレントや元アイドル、そして女性芸人が、女性視聴者からの相談にやいのやいの言う番組で、最近深夜帯からゴールデンに進出してきたらしい。
　この番組では出演する女性陣の我がとても強く、ゲストとして唯一出演する男性が面白おかしくいじられるのも、人気の要因のひとつになっているとかなんとか。
　とはいえあの簓なので、視聴者に求められる反応を挟みつつ飄々とやってのけるのだろう。そんな風に予想をしていたから、大多数の視聴者にはわからない程度だろうけれど、ちょっとばかり引き気味になった態度が気になった。

ほんなら許す代わりに証人よろしく　不定期ではあるものの、躑躅森家にてそれなりな頻度で行われているどついたれ本舗の飲み会。
　いつものようにアポもなく簓と共に盧笙宅へと押しかければ、文句を言いつつ家主はしっかりきっかり侵入者たちをもてなすために、あれこれ忙しなく動いてくれている。
　そういうところが自分たちにつけ込まれる要因だと、あの男はいつになったら気がつくのか。
　盧笙にはどこまでもどこまでも甘いはずの我らがリーダーは、その辺りに関しては改善させるつもりはないらしいので、多分当分はこのままなんだろうというのが零の予想だった。
　先に勝手に飲んでおけと出された酒を手酌で注ぎ、持ち込んだ惣菜をパックのまま並べた状態で簓と雑談していたのだけれど、ふと不自然な沈黙が落ちたのでみてみれば、簓がテーブルに顔を突っ伏していた。

真夜中の侵入者(ささろ)　ある週末の夜中、異様な暑さと寝苦しさで目が覚めた盧笙は、自分以外の存在がいることに気がついた。
　室内なんて生ぬるいものではない、自室の、それもベッドの中に。である。
　抱きつかれてこそいないが、盧笙にぴったりと寄添うようにしているその人物は、呼吸を忘れているかのような静かさで当たり前のように眠っている。
　これが一緒に暮らす恋人やペットがいるだとか、そんな話であれば微笑ましい話に早変わりするのだけれど、生憎と躑躅森盧笙は独身であったし、恋人もいなければペットも飼っていなかった。
　ここまで情報を羅列していくと、残されるのはホラー要素か犯罪要素の二択が真っ先上がるだろうが、もちろんそうでもない。
　なので、侵入者には心当たりしかない盧笙は、ため息を噛み殺すことでツッコミたい衝動を抑えた。

或る芸人による、とあるロケでの顛末(ささろ)　ただいまー。
　ん？　いやな、お前におかえりー言われるのが当たり前なんは嬉しいなあて。大袈裟ちゃうで！　こうなるために簓さんエライ頑張ったんやからな。
　プロポーズ、何遍もしたのにお前全部ネタや思て全部突っ込んできよったし、そこからどっちの籍に入るーとか、結婚発表とかいろいろあったなあ……。あれからもう三年か。結局俺が躑躅森になったんよなあ。仕事は芸名で通せるし、なにより俺、躑躅森廬笙っていうお前の名前めっちゃ好きやねん。
　いやちゃう、死なんわ。縁起でもない。
　せっかく結婚まで漕ぎ着けたんやぞ、将来一戸建ての家に住んで縁側で廬笙に膝枕されて過ごすんや俺は。もちろんお前にもしたる。要らん？　……ガーン！

ささろはじめてのささろ
　
　ポケットから銀色の鍵を取り出して鍵穴にさす瞬間が人生で一番緊張する。と言ったら、おそらく白膠木簓を知るほとんどの人間が冗談だと笑うだろう。
　どんな大舞台でも堂々と振る舞い、飄々とした笑みを絶やさない男が鍵くらいで。と。
　けれど、廬笙と再び組めることが決まってから今日まで、彼の部屋へとつながる鍵を取り出す度に指先が震えてちりちりと痺れてしまう。
　もしも自分が入れないよう鍵が取り替えられていたら、来ることを拒絶されたら、いつかのように自分の隣を重荷に感じて別離を告げられたら。
　そんなことがよぎってしまうのだ。
　特に、こんな雨の日には。
「はああああ。そういうの全部、あんときの通天閣で解消した思たんやけどなぁ」

也宮が書きたくて仕方なかったので書いた話　さて、宮坂さんはどこにいるだろう。
　本日の業務を終えてイチさんお手製の夕食前に詩織の姿がなかったので、自然探しに出た一也は周囲をぐるりと見渡した。
　別に、一緒に食事をともにしなければいけないわけではない。
　忙しいときには食事もままならないから、食べられるときには食べろというのが鉄則だけれど、どうせなら美味しそうに食事をとる彼女を眺めながら夕食にしたかった。
　高校時代を共に過ごし、医大時代も駆け抜け研修医としてともにこのＴ村にやってきた、友人とも戦友とも呼べる詩織の食事風景を見ることが、一也はけっこう好きだった。あくまでも食事風景が。である。
　出会ったばかりの頃は食も細く、一也からすればおやつともとれる量すら持てあましていたくらいなのに、いまでは幸せそうに嬉しそうに食べている姿に自然とこちらも笑顔になってしまうくらいだ。

とある後輩による尊敬するセンパイの恋愛事情「えっ、宮原センパイって彼氏と同棲してるんですか？」
　タレをまとったつやつやの鳥串を口に含んで問えば、目の前の宮原センパイがきょとりと首をかしげた。
　お洒落なバーとは正反対の赤提灯が目印の居酒屋のテーブル席、常連のおいちゃんとすっかり顔見知りになった女将さんが談笑しているお店は、あたしたちの憩いの場でもあった。
　自分たち含めた酔っ払いの雑多な話し声や、マスターにしかチャンネル権のないテレビがスポーツニュースを大音量で読み上げる中で、あたしの声は周囲の誰の耳にも入らなかっただろう。
「……そんなに意外かしら」
「だって、のろけとか聞きませんし。金曜の夜に飲みに誘ったら来てくれてますし」
　色のない爪で枝豆をつまんでくわえれば、センパイの首がまた傾いた。

あるいていこう　先のことを考えるくらいなら、好きなように好きな坂を走った方がずっと楽しい。
　バスの中、車窓から流れる見慣れた景色を横目にしながら真波はそんなことを考える。
　肉体的には苦しいもきついも当然あるが、少しの運動で息切れを起こしてはベッドに縫いつけられていた幼い頃の日々を思えば、気になりもしなかった。それどころか、自分が今ここにいることを強く実感させてくれるから、強い相手と戦えば心が高揚して逸るから、だから真波はいつだって自転車で駆け出してしまう。
　それは高校を出て大学に通うようになってからも変わらなかった。
　だって坂は、山は、いつだって真波を呼んでいる。
　あまりにも自由すぎるから、先輩やチームメイト、果てはコーチに監督などからも苦言をもらうがあまり聞く気のないまま今日まで来ていた。なんだかんだで実力が物を言う世界だから、結果を出せば道理も引っ込む。

居酒屋にて　喧噪と煙が充満した居酒屋のカウンターで隣り合って座るだなんて色気のない会合はかれこれ何度目だろう。
　そんなことを思いながら宮原は某有名メーカーのロゴ入りジョッキに注がれたハイボールをぐぐっと呷る。
　月に一度か二度くらいの頻度で呼び出されては、とりとめのない会話をこなして帰るだけ。それが同性の友人同士であるならばよくあることで済むけれど、これの相手は友人と呼んでいいかもわからない異性の幼なじみだ。
　無言でしゅわっと弾ける刺激と独特の苦みを孕んだそれをスポーツドリンクか何かのようにごくごくと胃袋に送りつけて、串に刺さったままの鶏皮を口から迎え入れる。
「……おいし」
　思わず声が出た。
　それは周囲の仕事帰りらしいサラリーマンの喧噪にかき消されただろうけれど、隣の男には聞こえたらしい。鶏皮が一本持って行かれてしまった。

終電を逃してからの顛末「……やっぱり間に合わなかったわね」
　スマートフォンで時刻を確認した宮原はそっとため息を漏らした。
　会社の慰労という名目での飲み会、そのときとなりに座った同僚女性が撃沈してしまい、タクシーで送った帰りでのことである。
　女性の家から駅までの往復分はどうにかなったが、さすがに彼女の家最寄駅からそこそこ離れた自宅までタクシー利用は難しい。
　かといって、彼女の家近くは女癖が悪いことで女性社員一同から遠巻きにされている男性社員しかいなかったので、責任感がことさら強い宮原はどうしても放っておけなかったのだ。
　申し訳なさそうに泊まっていってと声をかけてももらったのだけど、出張のため一週間ほど不在だとはいうものの、恋人と同棲中のお部屋に泊まる気概はさすがになかった。

うちとそと「あれ、真波いまさらの登校かよ」
　太陽もてっぺんを過ぎた時間、今日も今日とて坂を満喫してきた真波山岳がご機嫌な調子で学校に現れたのは六時間目がはじまる直前だった。
「いやー、今日も坂に呼ばれちゃってー」
　答えながら彼の名前はなんだったかななんて考えつつ、真波はくるりと視線を教室内へと巡らせる。
　クラスメートたちは各々の席で授業の用意をしながら、近くの席の子と仲良さそうに談笑したり、お菓子を食べたり、寝ていたりと様々だ。
「あと、委員長にも呼ばれちゃったしねー」
　それは昼前のことだった。
　六時間目に小テストがあるから必ず受けなさいよ、先生これ受けなかったら課題じゃ許さないし自転車部の顧問の先生にもお話しされるそうよ。

いいおっぱいの日に乗っかりたかったけど乗れなかった「委員長ー、ねえ、委員長ーー」
　帰宅して宿題をこなし、愛鳥がもう休むので籠に大きめな布をかけてやったタイミングで、外からそんな声が聞こえてきた。
　誰かなんて聞かなくてもわかるけれど、隣家の窓越しに呼ばれているにしては大分近い声に、まさかとカーテンを開けばガラスのすぐ外に幼なじみの姿があった。
「ちょっと窓から出入りするのやめなさいって前から言ってるじゃない。落ちたらどうすんのよ！」
　からりと引き戸を開けてやれば、全然反省していない笑顔がごめーんと言う。
「今日がいいおっぱいの日だって聞いたら、委員長に会わなきゃって思って」
「……？」
　一瞬真波がなにを言っているのかわからなくて、宮原は沈黙する。
　聞き間違いかもしれない。

ただいま同棲中です　案外と、揉めないものだなあ。
　台所で夕食に使った食器を洗う真波をみながら宮原は思った。
　紆余曲折の末、結婚を前提にお付き合いしましょうということになって数年、お互いに仕事にも慣れて一人暮らしのペースがつかめたタイミングで一緒に住みましょう。ということになったのが三ヶ月前のこと。
　なんだかんだ物心ついたときには幼なじみで、相手のいいところも悪いところもお互いによくわかっているものだから、宮原は家の中のことはすべて自分がするんだろうなあと漠然と思っていたのだ。
　それで構わないと、少しでも真波が真波らしく自転車に乗っていられるようサポートできればいい。そんなつもりで一緒に住むことを了承したのに。
　ストレスが、まるでなかった。

顔が好きか否か「委員長さー、オレの顔好き？」

　金曜日の放課後の教室、幼なじみの問題児が突然そんなのこを言うものだから、宮原は取り敢えず顔をしかめて見せることにした。
　一体全体誰に何を吹き込まれたやら。

「馬鹿なこと言ってないで手を進めなさいよ」
「えー、答えてくれないんだぁ」

　そうは言いつつ顔は嬉しそうに笑っているのはなんなのか。

「さんがくの顔なんて、こどもの頃からずっとみてるもの。さんがくの顔だなっていう感想しかないわよもう」

　嘘だけど。
　もしもこれを去年の自分が聞いたら真波からのアプローチかも？　なんて、はしゃいでしまったかもしれないけど、高校二年生になった宮原はもうなんか、そういう甘酸っぱい駆け引きなんて空想の世界のものでしかないことを理解してしまっている。

　年が明けて間もない冬休みのある日、両親とともに親戚の家へ挨拶にやってきたもののすぐに大人たちはお酒を飲み交わし騒ぐことに夢中になってしまい、手持ち無沙汰にな宮原はなんとはなしに出かけた散歩の途中ぴたりとその足を止めた。
「サイクルショップ……」
　木製の看板が可愛らしいそのお店は住宅地の中にあってあまり大きくはないけれど、展示されている自転車は彼女の幼なじみが乗っているものとよく似たデザインだったので。
　思わず覗き込めば自転車乗りと思しき人と、店員さんらしき人が談笑しているようで雰囲気も悪くなかった。
「……」
　ちょっとだけ、入ってみようかしら。
　心の内で呟いてみる。
　べっ、別に他意はないけど？　お年玉もらったばっかりで懐暖かいし？　二学期の終業式に先生からこの調子で行けば進学出来るって言われたからお祝いっていうかご褒美っていうか。

可愛いおねだり　真波のしる限り、宮原という少女はひとりでなんでもやろうとしてしまう女の子だった。なにせ小さな頃からずっと委員長をしていたのだ、しっかり者なのは疑うべくもない。
　そしてそれは、彼女の姓が真波に変わってからも変わらなかった。
　スポーツ選手とはいえ野球などと違って真波の給料はそんなにあるわけではないし、体調いかんによって変動も大きいからと結婚しても彼女は仕事をやめず続けている。
　最近はスポンサー契約やＴＶの仕事も増えてきているけれど、それでも彼女はなにかあったときアンタを支えるのは私の仕事だものといって、専業主婦になることをよしとしてくれなかった。
　仕事が好きだから。
　というのであれば真波だってあらゆるものを飲み込むけれど、繁忙期にはヘロヘロになりながら日付を跨いで帰ってくることも多いし、それでいて家事は自分でやろうとするのだからたまらない。