encounter.東卍と天竺は抗争の末、イザナとマイキーが合意して合併したという事になっている。
表向きの理由はそうであるが、実際の所は戦意喪失した東卍のマイキーの名を振りかざしイザナや稀咲が好き勝手にするのだろう。
誰がトップになろうがどうでも良い。金にさえなれば自分はそれで構わなかった。
抜け殻のようになってまったマイキーを人質に取られたも同然の東卍のメンツはそのまま残る者と去る者とで別れたようだった。
自分が必死に着いてくるようにと説得した幼馴染も、もうここには望むものは無いと目の前から立ち去って行った。
彼が守りたかった黒龍はそこには無いと、諦めた顔をして散々ママゴト遊びに付き合い支えた自分をあっさりと見捨てたのだ。

もういつからかわからないくらい幼馴染である男の事が好きだった。
自分の命を救ってくれたからこの命は彼の為に使おうと思っていた。
比喩じゃなく、彼の為ならば死んでも良いと思っていた。
彼が大切で誰よりも好きだったからそう思ったのだ。
理屈じゃない、そう感じてしまったのだから仕方ない。
だからといって幼馴染にも自分に同じような感情を向けて欲しかったわけじゃない。
出来ればもう姉や自分に囚われないで普通の幸せを享受して笑って生きていってくれればそれで良いと思ってた。
その内、離れなきゃいけない。もう自分たちから解放してやるべきなのだ。
だけどあと少しだけ、もう少しだけ側に居たいと欲張ってズルズルとその隣に居続けてしまったからいけなかったのだろうか。

ブラック・フォーマル一　宇田川キリスト教会　12月25日

　柴大寿が祭壇の前に立ち、吼えながら獲物に襲いかかるのを、乾青宗は見ていた。柴大寿は、グリズリーのような巨大な拳を柴八戒の薄い腹にねじり入れ、膝で顎を蹴り上げ、血の滲みはじめた顔面を殴り、片手で襟首を掴み上げ、怒鳴りながら体を揺さぶり、憤怒をぶつけるかのように投げた。
　信者席の列を乱しながら倒れた八戒は、細い肢体を嬰児のように丸め、泣き出した。離れた場所から眺めていても分かるほどの怯えようだった。
　大寿は、その様子にも怒りを煽られたようだった。
　どうして俺の弟はこんなにも弱虫なんだ？
　怒声と、少年の泣きながら謝罪するかすかな声が、教会の高い天井に響いていた。

「たいした讃美歌だな」

『禁じられた遊び』②三途春千代「乾赤音と乾青宗の話をしてやろうか」

　深夜の東京湾。『梵天』を裏切った逃亡者の始末をして、迎えの車を待つ間。九井一はぽつりと言った。暗闇に紛れ九井の顔は見えない。声だけが響いている。
　三途春千代は舌を打つ。乾姉弟は九井一の急所かと思っていたが、そうではなかったのか。腹の探り合いを楽しむ甲斐のない男に肩をすくめる。
「赤音さんはオレの初恋の女だ」
　九井が知っているいちばん身近な女と言えば母親だが、はっきりといえば売春婦だった。九井をこの世に生んでくれたことは感謝しているが、それ以外のすべてを軽蔑している。ヤクザの情婦だったこともあり、そんなときは九井も麻薬の売買を手伝わされたこともあった。そんなとき稀に母親以外の女と接することがあったが、ろくな女ではなかった。あるいは不幸な女ばかりだった。

緩やかな青の束縛。街中をコートを羽織り歩けば、どこもかしこもクリスマスの装飾に定番の音楽が流れていた。
後ろには二人の部下が雑談をしながら着いてくる。
一人でも良い、と断ったがココくんが…と幼馴染の名前を出され仕方なく二人を従えて大寿とココこと九井一が居る事務所となっているマンシヨンの一室まで向かう途中だった。
九井は青宗に対して些か過保護な所があり、黒龍が暴走族という形態から組織化した事でより青宗の身を案ずるようになったのだ。
これが任務中ということであればダラダラ歩いて無駄口を叩く等、部下に許す事は無いが青宗は基本的に他人に興味が無いから任務外であれば好きにさせておく方だった。

「もうクリスマスだもんなぁ。お前彼女に何か買ったの？」

俳優パロかつ転生パロ「Tokyo Revengers」、略称は「TR」。
知らない日本人はいないどころか、ドラマの放送時間は街から人が消えるとネットは勿論、新聞記事にまでなったテレビ史の記録を塗り替えたドラマだ。
再放送の視聴率ですら現クールのドラマを大幅に上回っているという数字ひとつとってみても、その人気振りが伺える。
元々本名のあて書きという異色の脚本だったせいか、俳優陣も皆既知、初共演問わず非常に仲が良かった。

「よう、青宗」
「いらっしゃい、一」

合鍵を片手にまるで自宅の如く部屋に入ってくる九井一も、そしてそれを当然のものとして出迎える乾青宗も今をときめく「TR」に出演している。
第一期のドラマでは終盤のみの登場だったが、近日公開の映画では準主役に近い主要キャラという役割だ。

ハッピーセットでハッピーエンド「ココ、マック行こうぜ！いまのハッピーセット、ポケモンなんだ！」


　土曜日、オレの家に来るなり、イヌピーはふんすふんすと力説した。この事態はあらかじめ予想していた。なにしろハッピーセットで、しかもポケモンだ。そろそろイヌピーが来る頃だろうとお小遣いの準備もしてあった。

「まぁ、寝癖くらい治して行こうぜ」
「寝癖じゃ死なねぇ」
「オレが恥ずかしいの」

　座って、と言うと、イヌピーはおとなしく俺の前にぺたんと座る。イヌピーの髪はふわっふわのねこっけだ。オレとはぜんぜん違う。櫛で梳いてやったが、今日の寝ぐせは厄介だった。

「イヌピー、あらいっぱで寝ただろ。治んねーよ」
　
　鏡を覗き込んで、イヌピーはむっとした顔をして、「サイシュ―ヘーキだ」と言って、ポケットからヘアピンを取り出した。たぶん赤音さんのものであろうピンでどうにか髪を止めようとしている。

特大パフェはちょっとだけしょっぱい。乾青宗はその日の夕方、ファミレスで大きなパフェを頬張っていた。地域密着型のローカルチェーンファミレスの限定メニュー。マロンとチョコのモンブランパフェは見た目のゴージャス感と、程良い甘さが若者を中心に人気だった。
　そのパフェの特大サイズは3人前程あり、いつかそれを1人で食べるのが小学生からの夢だった。しかし値段も3倍なので、中々簡単には手が出せない。もし青宗がそれを食べたいと口にすれば、幼馴染はポンと頼んでくれたかもしれない。そうなるのが嫌だったから青宗はそれを幼馴染の前では口にしなかった。
　幼馴染の九井一は、青宗が何気なく口にした些細な事も覚えているしそれを叶えてやろうとする。そうされると何だか青宗は微妙な気持ちになった。嬉しく無いわけでは無いのだが、そんなに与えられても返しきれない。積み重なって関係性が対等じゃなくなってしまう。恐らく九井自身はそんな事まるで気にして無いだろうが、一方的な行為は受け取る側をどんどん傲慢に駄目にしてしまうんじゃ無いかと思うのだ。