《はんぶんこ》怜×サク「さむい」

　登校中、怜くんが一言こぼした。確かに秋口で気温は上がりきらず、肌を撫でる風は多少涼しい。しかし寒いと口にするほど寒くはない。
　いつも僕の体調に気を使ってくれて、寒ければジャケットを貸してくれる。そんな彼が寒がるなんて、よっぽどのことなのではないだろうかと不安になる。

「怜くん、大丈夫？」
「寒いだけなんだよね。熱は無いよ」
「ううん……本当に風邪じゃないの……？」

　一昨日、風邪をひいて寝込んでしまった時、怜くんが看病をしてくれた。おかげで僕は完治し、こうして元気登校している訳なんだが。

「ね、もしかして僕の風邪うつしちやった？」
「そんなはずは……」

　体温が高くて悪寒が走っているだけなのではないかと心配になり、怜くんのおでこに手のひらを這わせる。怜くんが否定した通り、発熱している時の熱さでは無いが、じんわりと怜くんの体温を感じて、ひとまず安心した。

「ほんとに熱はなさそう」
「うん」
「なんでだろう……」

　不安を胸に巡らせていると、隣にいたはずの怜くんがいつの間にか半歩下がった位置におり、僕のパーカーのフードを引っ張っていた。

「さむい……」
「えぇ……あー……。怜くん、ちょっとこっち来て」

　僕は通学路の途中にある細い路地に、怜くんを連れ込んだ。あぁ、引いた手は少し冷たいかもしれない……。
　連なった室外機をすり抜けると、表通りからは完全に死角になる。そこへ、怜くんを隠すように壁際へ優しく誘導した。

「えっ、なになに？　どうしたの、サクくん……ッ！」

　ぎゅう。
　怜くんの身体を包み込むように、ゆっくりと背中に手を回す。怜くんの肩が少し跳ねた。

「怜くん、大丈夫？　どうして寒いんだろうね？」
「わ、からない……けど……」
「僕、怜くんが体調悪くなったりするの嫌だよ」
「それは、おれも本意じゃないけど」

　身体は密着させたままで、怜くんの手を取った。心なしか先程よりも暖かい気がする。何度も僕に触れてくれたその手。
　その指先に絡めたり、包んでみたり、指の腹で撫でてみたり。

「サクくん……」
「うん？」
「そろそろ、いい……と、思うんだ、けど……」
「だーめ、もう少し。まだ僕より少し冷たいもの」
「ええっ」

　僕が足りない時はキミが埋めてくれるけど、キミが足りない時は僕が埋めてあげたい。

　体温も、嬉しいことも、楽しいことも、ぜんぶ。
　はんぶんこ、しようね。