言の葉の力本日も試合で十分に活躍し、そして勝った。

試合終了後、労いの言葉を掛けようと後ろを振り向き、真っ先に明るい色の髪を探した。
だが、何処にも眩しい色は見つからない。
そこで、気付いた。

数か月前に、離れた事を。

「あー」
無意識の行為に、気まずそうな表情で後頭部を掻き毟った。
いない事に慣れた筈だが、時々あの眩しく暖かな光を探してしまう。
どんだけ、恋しいねん。
独り言ちながら、力無く会場を後にし控室に入ると、ロッカールームからタオルを取り出し、乱雑に汗を拭いとる。
背後の方では、今日の主役は自分だ、とか、本日の打ち上げの話をして、いつも通り賑わっていた。
「なあ、ツムツム。今日は〇××で良いか？」
「……あー、うん。ええで。」

魅惑のオドリコ烏野高校文化祭、当日。

今年は高校最後の思い出にという事で、日向のクラスの出し物が「コスプレ喫茶」になった。
とても定番と言えば、定番である。

ただしルールとして「女装・男装が絶対条件」で、後は何でも有りになった。

その所為か衣装合わせの時、メイド、執事は勿論、ミニスカポリス、警察官、魔女、魔法使い、猫娘、狼男、吸血鬼、サンタ、被り物等々、ハロウィンの仮装の様になってしまった。


それを侑に電話で報告した時は、それはもう大爆笑された。


「なんやねんそれ！おもろ過ぎやん！」
「侑さんだって、去年の文化祭でたこ焼きの被り物したじゃないですか！」
「ちょ、それは言わんといて！消したい記憶やねんて！」
焦る侑に、知りませんと少々意地悪な事を言ったのは、ちょっとした意趣返しである。

絆を、きみに「アンタに、トス、あげるで。」

あの時言われた言葉に、思わず胸が踊った。
実は、その時から気になっていた、なんて言ったら、驚きますか？



異国の地に有る、彼の家。
見慣れない部屋に招待され、少々居心地の悪さを感じながら入ると、ふとあるものを見付け、侑は思わず顔が綻んだ。

日本で同じチームに居た頃に撮った、チームの写真を入れた写真立て。

それは、彼が大事にしている証拠。

「あ、適当に座っててください。今、飲み物作ってきます。」
「おん。分かったわ。」
家主の言葉に返事を返し、改めて辺りを見渡すと、自分が贈った物が大事に飾られている。
異国の、知らない部屋に、自ら選んだ物が溶け込んでいる。
その事が嬉しくて、仕方が無かった。

バスの中で砂糖を振りまくな！揺れるバスの中で、日向は大きく欠伸をした。
「うう、眠い。」
「昨日は遅くまで無茶させて、すまんな。」
隣に座る侑がしゅんと肩を落とす。
「良いですよ。俺、嬉しかったし。」
その言葉に、侑は思わず相好を崩した。
「そうか。眠いなら、今は寝てもかまへんで。目的地に着いたら、起こしたるわ。」
そっと日向の手を握り温もりを分ける。
「ふああ。侑さんって暖かいですね。」
「翔陽くんも、凄く温くて気持ちええわ。」
「ふふ、じゃあ二人の体温だと、二倍気持ちいですね。」
「せやな。」
「俺、幸せです。」
「俺も、幸せやで。……せやから、お休み。」
日向の柔らかな頭を、空いた手で撫でると、数秒後には自分の肩に凭れ掛かってきた。

隣で安らかに眠る幼い顔に、侑は満足そうに笑んだ。

思い出、降り積もる「ヤマト、見ろよ！アタリだぜ！」
「……アイスの棒を振り回すな。見えてる。」
「羨ましそうなヤマト君にも、俺の運を分けてやろう。」
「要らねえ！つか、離れろ！暑い！」
「照れんなって！」
「太一！」

「お兄ちゃん、ヤマトさん、こっち向いて！」
カシャッ。

「ヒカリちゃん！」
「おま、ヒカリ、何撮ってんだよ！」
「お兄ちゃんとヤマトさん、たのしそうだったから、カメラで撮ってみたんだ。」
「だからって、ちゃんと撮るよ、ぐらい言えって！」
「言ったら、変な顔するから嫌。じゃあ、私、他の人の写真撮ってくるね！」
「おい、ヒカリ！……って行っちまった。ごめんな、ヤマト。嫌だったら、後でヒカリにその写真だけ現像させない様に頼んでみる。」