（治角名）それはきっとどうしようもないことで「角名！」
　侑の声にたんと床を蹴り、右手を大きく振りかぶる。
　目の端には向かいのコートで動く壁、そしていくつもの床を蹴る足。
　その刹那、身体が自然に動き、ふわりとレフトにボールをあげていた。
　ハッハという侑の声につられるように、自然と笑みがこぼれる。
　ゆるく弧を描いたボールが、スパイカーのしなる手で鋭い矢となって相手のコートの床に刺さった。

　背後から体当たりしてくるいくつもの熱、大きな手が俺の髪を撫で背を叩く。
　最後に侑と拳をあわせて、ああそうかとすとんとなにかが腑に落ちて、笑いながら涙がひとつ床を濡らした。

　俺はずっと寂しかったんだ。
　お前がコートにいないことが

　ずっと気づかないふりをしていたけれど。
　わかったふりをして、納得した顔をして胸の奥に押し込めていた気持ちが溢れた。
　お前が選んだ道が間違っているとはもちろん思っていないよ。
　でもね。心のどこかでずっとくすぶっていた思いがあったみたい。
　どうしてお前がコートにいないの。
　もっと一緒にやりたかった。
　ここのいるのはお前じゃなかったのかよ。
　なあ治。
　そんな気持ちがずっとここにあったみたいだと、胸をぎゅっと掴む。

　侑みたいにバチボコにやりあうこともなく、いいんじゃない？お前に似あってるよ。なんて大人みたいに答えた。
　その答えももちろん嘘じゃないけれど、でも心の中の俺はまだ納得していなかったみたい。
　膝をかかえてうずくまる子どもみたいな俺がここにいた。
　寂しくて、悔しくて、でも言えなかった。
　お前がやりたいことも、ちゃんとケリをつけたことも知っていたから、これはただも俺のわがまま。
　
　でも今もうひとつ気づいたことがあるよ。治。
　お前も一緒にここにいるんだってこと。
　俺のなかに、侑のなかに、お前の作ったものを食べたやつみんなのなかで、お前は息づいて一緒に跳んでいるんだ。
　治のバレーも、飯も、気持ちも全部一緒にここにいる。
　そんなんどうでもええわ。
　そうお前は言うかもしれない。
　今日もお前は自分の居場所で飯を作り、いくつもの笑顔をうみだし、いくつもの身体に力を与えているんだよね。
　でもね。ここにいるよ。お前も一緒に。
　
　寂しくて、嬉しくて、悔しくて、誇らしい。
　
　選手村に来てからずっと治にはちゃんと連絡を取っていなかった。
　自分でもどうしてかわからなかったけれど、毎日送られる言葉になぜかうまく言葉が紡げなくて、ただ食べたものの写真だけを送る。
「暑いからしゃーないけどもうちょっとだけ食べ」
「メニューにあれがあったら食べとき」
「冷たいものばっかり食ってたらあかんで」
「ちゃんと食うたな。えらいで」
　そんな優しい返事にも何も返せなかった。

　それはきっとお前がここにいない寂しさのせいだったんだ。
　むしろここにいるのはお前だろうっていう悔しさだったんだね。
　でもわかった。
　お前はずっと一緒にいたんだって。
　俺を支え、侑を、尾白さんを支える　お前の言葉も、手も、気持ちも。
　ずっと一緒にいたんだ。

　終わったら治の声が聞きたい。
　話したいことがいっぱいあるよ。

　８秒たっぷりと時間をかけ手のなかのボールをゆっくりと空に送った。