告白大作戦、のおまけ　あの糸が消えてからしばらく、すっかりクリアになってしまった視界の中で自分と類は順調なお付き合いというものを行なっていた。スキンシップ…は別に減ってはいないしどちらかと増えてはいるが、まぁきちんとお互いが好き合って恋人になっているのだからあの時よりはよい関係を築いているのだと思う。

「類、言っていた映画のパンフレットはこれだったよな」
「あぁありがとう！あの時一緒に見た映画の前進はいつの間にか上映が終わっていてね…配信が始まってから見てはいたんだけどできれば監督のコメントが見たかったから助かるよ」
「気にするな、オレも好きでたまたま買っていたものだったから」

　あれから数回、今度は自分達らしいデートも行なって、ようやく自分としてもしっくりくる関係性になった気がしている。今は昼休み。こういう関係になる前から一緒にランチを取ることはどちらが言わずとも定番化していたものだが、今は約束として二人の時間をなるべく取るようにしていた。相変わらずショーの話が9割ではあるが、残りの1割でお互いの話もするようになって、より近づけたような気がする。

臆病者、春の日の朝　必要最低限の荷物を受け取り、入国を終えて。やっと一息ついたところで、すぐに動く気にはなれず近くの椅子に座り大きく伸びをした。

　約13時間の旅路を終えて、丸3年ぶりにこの地に足を踏み入れたのがつい先程のこと。
空港の中だと風景もそこまで変わらないので正直まだ実感がわかないが、通り過ぎる人々の使う言葉が慣れ親しんだものに変わっているのはしっかり理解していた。ざわざわ、忙しなく耳に飛び込んでくる見知らぬ人の声も、知った言語なら不思議と落ち着くものだ。きっとこの感覚が母国に帰ってきたことの何よりの証拠だろう…朝の時間ではあるがすでに忙しなく活動を始めている人の姿をぼんやり眺めながらそう思う。待望の帰国は、案外日常的なスタートをきっていた。

おそろいマグカップ「類、これどう思う？」
　次のショーのための買い出しのついで、司くんが買いたいものがあると言ってふらりと立ち寄った雑貨店。あまりひとりで入ることのないその空間でのんびり店内をぶらついていたところで、駆け寄ってきた司くんに差し出されたのはちょっと大きめサイズのマグカップだった。薄い紫色でシンプルなデザイン。品としては良いものなんだろうとは思ったけれど、それが差し出されることについてはどういう意味か分かりかねて受け取るよりも先に小首を傾げる。と、流石に説明不足を理解していたらしい司くんが言葉を続けてくれた。
「お前、あの部屋での水分補給の手段を言ってみろ」
「……主に買い込んだペットボトルだね。母家にわざわざ飲み物を取りに行くのも面倒だし」

その獣、したたかにつき　「……なんだか、ひさしぶりにここまできた気がする」

　爽やかな天気だった。からりと晴れわたった空は雲ひとつなく、天気予報によると今週は雨の気配もないらしい。最近は外で過ごすにはちょうどいい気候になっていて、少し前までこの場所──屋上に当然のようにやっていた自分であれば絶好の季節だと諸手をあげて大歓迎したところだったけれど、はてさて今はどうだろうか。どうせなら雨でも降ってくれたほうが、なんて少しだけ逃げ腰な考えが浮かんできたのを何を馬鹿なことをと被りをふって吹き飛ばした。そして、そっと首元へと手を伸ばす。
　そこにあった絆創膏は、今朝からもうお役御免となった。全てがなくなったわけではないが、舞台用に持っていたコンシーラーを薄く伸ばしてしまえばもうそこに何かがあったなどということは読み取れないだろう、という程度には隠したかったものが薄くなってしまったからだ。少し治りかけたところをダメおしのようにもう一度刻みつけられたそれは、通常の傷にくらべると随分長い間首元を陣取っていた。

題目｢さみしい｣「…というわけで、金曜日と土曜日の件、申し訳ないがよろしく頼む」

　かねてから伝えていた予定のことをあらためて集まった3人に話すと、全員がもう分かっているとでもいうように大きく頷いてくれた。それにほっと一息吐く。よくよく考えるとこの４人で活動をはじめてから、自分だけ少しの間休むということは初めてだ。

「はーい！司くん、楽しんできてねっ！」
「まぁたまにはいいんじゃない？」
「こちらのことは任せてもらって大丈夫だよ。またどんな式だったか教えてね」

　今回は休日も含まれるから公演も任せることになるのだが、快く受け入れてくれた仲間たちにひたすら頭が下がる。
　そもそもなぜ2日間の休みを取るのかと言うと、親戚がこの度結婚することになり、その式に参加することになったからだ。親戚ではあるがその人が昔母のピアノ教室に通っていたため自分も小さな頃にお世話になっており、成長してからも度々顔を合わせることもあった。ひとまわりほど歳は離れているので、年の離れた子を可愛がるようにとてもよくしてくれていた人だ。今回結婚を機に地方に移住することになり、よければ家族で参加してもらえないか、という依頼を貰ったのがことの始まりである。咲希もこの人にはとても懐いていたし、せっかくの祝い事、人数は多いほうがいい。家族で話して結婚式に参加することを決めたのもそういう理由である。

神高には目立つ先輩がふたりいる。
そのふたりは校内で変人ワンツーフィニッシュなんて変な名前で呼ばれていて、皆はその呼び名を揶揄半分、また何かやらかしてくれたのかと期待半分で使っていた。何かあったらまたワンツーか？今回は何したんだろうな、だなんて実際にはふたりと話したことの無い私のクラスメイトだったり、監督する側の教師が笑いながらその呼称を用いることが日常になっている。
なにはともかく、そのふたりはとても目立つ存在だった。

(……あ、またいる)

放課後の図書館。自習室。
学校の中の図書室ではなく、かといってすごく離れている訳では無いところにあるこの図書館には自習室があり意外と穴場なスポットだ。放課後の塾までに中途半端な時間が空いているため、時間つぶしのために私もよく利用する。少し奥まったところにあるので自習室は利用者もほぼおらず、パーテーションのお陰で個室のように快適な空間になっているからだ。

演目「居眠り」「───ほんと、めちゃくちゃカッコよかったね！」
「うん、こう、美人っていうか。普段近寄り難いと思ってたけど…ちょっとラッキーだったかも」
「ねー、部活の子にも…あっ」

こちらを見てしまったという顔をしたあと、そそくさと話をやめて隣を通って行った女生徒たちを見送る。何の話だったのだろうか、邪魔でもしてしまったか？その意図が全くわからず首を捻ってみるが、まぁ多分勘違いだろう、と思い直す。
今日は珍しく放課後がフリーの日だったのだが、こういう時に限って委員会があるもので。今ちょうどそれが終わって教室に帰ろうと移動していた所だった。授業が終わってしばらく経っているから、今学校にいるのは司のような委員会で居残りになっていたものか、部活がある生徒くらいのものだろう。その他はほぼ帰宅していると言っていい。

演目「ぽかぽか」 おそらく、寧々がたまたま見かけたそれがきっかけだったのだろう。

「…む？類、なんだかちょっと腕のところ、妙にあたたかくないか」
「あぁ、さっきまで日向にいたからかな。セカイには特に気温の変動を感じることは無いけれど、あちらでは陽の当たる場所ならかなり暖かくなっているからね」
「なるほど、失礼」
「…！？」

それは、放課後になってすぐ、セカイにやってきたときの事だった。全員が揃うまでの間、類と司は脚本について話し合っていて、寧々はそろそろえむが来るだろうかと思いながら喉の調子を確かめていた。視界の端で他愛もない会話を繰り広げるふたりをぼんやりと捉えていたのだが。
なにかの拍子で司が類の腕を触った時に、その腕、というか類の言うところによると日光で温められた服がかなりあたたかかったらしい。だからなのか、本当に珍しく、普段はあまり自分からスキンシップをとるタイプではない司が、類の背中に手をつけてほぼくっついたほうがいいのではというくらいの距離まで近づいているのがわかった。