わたしが絵を描かない理由　美術室へ向かう凛の足取りは重かった。

　凛の入学した中学校では部活動への参加が義務付けられていて、余程の理由がない限り例外は認められていない。
　二か月前に入学したばかりの凛にも当然その義務は課せられ、彼女は美術部へ入部した。
　絵なんて小学校の授業以外で描いたことなかった。それなのに美術部を選んだのは、“仲良しグループ”の友人たちがみな揃ってそこを選んだからだ。

　美術室の扉の前で足を止める。中からは女子の談笑する声が廊下まで聞こえていた。
　扉へと手をかけると凛の心臓はバクバクと鼓動を速め、手には汗がにじみ、膝が震え始める。

　――大丈夫。大丈夫だって。

　自らをなだめるよう深呼吸して、一気に扉を引く。

催眠えち導入　その日は、翌日のデートに備えて課題に集中すると決めていた日だった。
　美奈子はゼミの飲み会で、しばらくはメッセージの返信も来ない。泊まりに来る予定の彼女に“迎えに行くから、連絡して”と送ってからどれくらい経ったんだろう。
　パソコンに向かって作業を始めてから数時間。ふと、時間が気になってスマートフォンを確認する。
　――21時……そろそろ連絡が来てもいい頃だな。
　集中力も切れてきたので、やりかけのデータを保存してパソコンの電源を落とす。デスクの上の資料も片付けて、スマートフォンで明日行く予定のショピングモールのイベント情報を見ながら行きたいところを吟味していく。
　――あのショップ、セールやってるのか……。クレープショップのキッチンカーも気になるな……。