最近、この家は変だ。
　とある街のマンションの一室で、この部屋に住み着くフォーゼたち、オガタとコイトは神妙な顔でお互いを見やった。
　何が変かという話だが、端的に言って静かすぎる。家主であるオガタというニンゲンは日中いないことがほとんどだが、その連れ合いであるところのコイトは辺りが暗くなる頃に現れることが多い。
　そして家主は口数が少なくこちらに話しかけてくることも少ないが、連れ合いの方は色々と賑やかだし盛んに話しかけてくる。つまり、何故この部屋が静かなのかというと、つがいであるはずの家主の連れ合いが最近ちっとも来ないからなのだ。

「……ゆゆしきじたいだ」
「そうだな」
「なぜコイトはここに来ないんだ」
「……あいつ、ふられたんじゃねえのか」

Everybody Needs Somebody「失礼…知り合いによく似ていたもので」

今どき、安いメロドラマでも使われないような陳腐な台詞が口をついて出てきた。自分でも驚いた。
人混みで一瞬見かけた見覚えのある顔に目を奪われ、咄嗟に袖を引くなどといった真似をした自分に驚いた直後のことだ。
通りすがりの男にいきなり声をかけられて、切れ長の目を大きく見開いて驚くような顔をするだけという相変わらずのチョロさを誇る彼は、少しの沈黙の後こう言ってのけた。
「私も、何だか初めて会った気がしないんだ」
それを聞いて笑えばいいのか、嘲ればいいのかわからなかった。

何だかおかしな流れを引きずったまま、何の冗談なのか今もってわからないが、いつの間にかその辺にあった喫茶店で向かい合って座っていた。

転生したら娘だった「彼女」が産まれた時のことを、色々な意味で俺も妻も恐らく一生忘れられないだろう。

産まれたばかりの小さないのちを一目見た妻は、初産にやつれた顔を可哀想なくらい蒼白にして俺と「娘」の顔を見比べた。
何かを言いたいように見えるが言葉にならなかったらしい。無理もない。
産まれたばかりでも違いの見える色の濃い肌、きりりと寄せられた眉は生え揃ったら何だか特徴的な形になりそうだ。
手に手を取って逃げ出してきた、北の海に浮かぶ島にしか係累のいない俺たちとは似ても似つかない容貌。
立ち合いの末の出産だったため取り違えも考えにくい。とすれば自分の不貞を疑われているという考えに至るしかない。
そんな訳がないのに。
震える肩を抱いて、出来るだけ優しく穏やかに、安心させられるように

仄暗く薄明かりの落ちる部屋で目が覚めた。
いつの間にか軍衣袴が取り払われ、下着と下履きのみの心もとない姿で後ろ手に縛られているようだった。
（捕らえられたか…）
亜港の病院を抜け出した後のことを思い返しながら尾形は己の不運を呪っていた。すんでのところで何も手に入らなかった。自分で捨てたものとそうではないものの区別がもはや曖昧になっている。
（やはり、俺では駄目か）



どれくらいの時間が経っただろう。音もなく、冷えた空気と共に入ってきた人影がある。
「…目が覚めたか、尾形上等兵」
「……どこです、ここは」
「お前には関係ない」
居丈高にこちらを見やるのはよく知った貌…褐色の手におさまる何やら物騒な、よく撓る革紐の付いた棒には見覚えがないが。

私は魚を捌く新しい命の誕生を見届けたその翌朝、月島は間借りしたアイヌの家の中で目を覚ました。
既に陽が高い。こんなに時間まで眠ったのはいつぶりの事だろうか。
軍での仕事以外にすることがないので月島はいつも仕事が終われば食事と風呂をすませてすぐに床に入り、朝も起床時間より早くに目覚めて仕事の為の身支度をする。白米の甘さと体の芯を温める湯船だけがかすかなよすがだった。
ふと横を見るとそこには共に寝ていたはずの鯉登の姿がない。息を呑んで飛び起きた。今更に家永に打たれた薬の後遺症が出てきたか、頭がずきりと痛む。
「なんだ、起きたのか月島。ちょうどいい、飯にしよう」
「……」
顔を顰めてこめかみを押さえている月島をよそに、あっけらかんとした様子の鯉登が入口から現れた。病衣のみでは冷えるだろうとアイヌの女たちが着せた見慣れぬ衣の上に軍衣を羽織っている。

貴方は貴族「300米メートル？」
　鯉登は素っ頓狂な声をあげた。
「300米先の人間の頭と胸の狙いなど、角度の差にして1度にも満たないぞ？　恐ろしい精度の射撃だな……機械よりも正確なのではないか」
　尾形はうっそりと、絡んできた新任の上官を見上げる。
「角度とは？」
「三角関数だ」
「……申し訳ないですが、無学なもので、仰ることが今ひとつ」
「距離と高さから斜辺の角度を出す。あるいはその逆だ。工兵はやるだろう？　三角関数を知らないということは、理屈でなく純粋に技術のみなのか。ほんとうに機械のようだ」
　尾形はがりがりと後頭部を掻いた。
「理屈を知っていても実践できなけりゃ意味ないでしょう」
「勿論だ。だが兵器の精度を上げることはできる。そうすれば練度の低い兵でも今の尾形のような射撃ができるだろう」