烏兎匆匆「ひゅーいが戻れなくなった！？」
「ちょっ、しぃー！　秘密なんだってば！」

　プリズムストーンの控室とはいえ、プリマジスタ状態のまつりが近くにいるのは見慣れない。長い髪の幼馴染は口に人差し指を立てているものの、橙真より大きな声をあげている。慌てた様子のまつりが向ける視線の先にいるのは青い獣――ではなく、狼のひゅーいだった。
　今日のTrutHの出番は数々のプリマジスタが出る中で最後、つまりトリというやつだ。橙真がタントちゃんにメイクアップをお願いするのも必然的に遅い時間になり、控室で待っている時間も長かった。いつも橙真と同じ時間に控室にいるはずのひゅーいが居ないことをまつりに電話すれば、大慌てのまつりとひゅーいが控室に現れたのだった。

ストンピング「祈瑠くん～、前お願いしたスポドリこれじゃな～い」
「……」
「あれ？　耳ついてる？」
「あああやかましい！」

　つん、と頬を突かれて、その正体を振り切る。時間の限られたレッスンルームで、本来なら休憩時間すら惜しい。それなのにミスの目立つところを修正して、一曲通しをしただけでへばってしまう男に付き合ってやってるのはこっちの方だ。
　へらへら笑うひゅーいを睨みつけ、隣でその様子を見てるだけの男にも同じ目を向ける。だが、プリマジスタの状態と違い黒髪のままのそいつは申し訳なさそうに眉尻を下げるだけだった。

「俺はお前らの監督をしているのであって小間使いになった覚えはない」
「ボクらが更によいプリマジを出来るように祈瑠くんがいるんだよね？　じゃあボクのために欲しい飲み物を差し入れするのも祈瑠くんの役目じゃない？」

ファーストフラッシュ「はいこれ！　ひゅーいさんに！」
「お、おう」

　まつりから受け取る紙袋は、手に持った瞬間ずしりと重みを感じた。店番をしている最中、奥から出てきたまつりにひゅーいの不在を告げると落ち込んだ様子だったが、どうやら贈り物を渡したかっただけらしい。代わりに渡しておくよと伝えると、想像よりも大きい紙袋を渡されたものだから困惑するのも当然だろう。

「みゃむと作りすぎちゃったの。でもひゅーいさんなら喜んでくれるかなーって！」

　中身を覗くと、確かに個包装されたお菓子が見える。ラインナップを聞くと、その下にケーキも入っているらしかった。
　重さの理由が分かって納得すると同時に、橙真の疑問は更に深まった。ひゅーいはまつりより少食で、甘い物は好きでもこんな量を食べきれるとは思えない。だからといって、橙真と二人で食べるにしても多いだろう。

狼は愛の夢を見るか　運命の赤い糸というのは、言わば呪いだ。
　幼い頃教えられた伝承は、「運命の人とずっと一緒に居られる」なんて可愛らしい御伽噺だった。でも成長するにつれ、マナマナの血を絶やさないよう子孫繁栄の為に作られた厄介な掟であることが、ありありと分かる。
　ひとつ、一定の年齢に達したマナマナは、赤い糸を結ぶ相手を選べる。合意が得られて始めて、成立となる。
　ひとつ、赤い糸を結んだ相手は一生添い遂げるパートナーとなり、他者へ好意が移らない。
　ひとつ、赤い糸を一度結んでしまうと原則解消することが出来ない。解消する場合、相応の代償を負う。
　ひとつ、適齢期を迎えても尚誰とも結べていないマナマナは、寿命が減っていく。
　――これが呪いと言わずして、何と言うのか。プリマジが盛んになった影響か、恋愛よりもプリマジを見ている方がいい、なんてマナマナも出始めた昨今には到底合わない風習だ。それでも、この呪いが消えてなくなるわけじゃなかった。

強制メロメロ攻撃「おい、待てって！」
　
　あーあ、面倒くさい。橙真に掴まれてしまった腕を見おろして、笑顔を張り付けたまま俺は内心ため息をついた。
　橙真の愚直で素直で頑固なところは大好きなのに、こういう時ばっかりは自分との相性の悪さが目立ってしまう。この世には首を突っ込まないほうがいいことなんて沢山あるのに。
　
「橙真、後で話すから。今は離して」
「そう言ってまた、有耶無耶にする気だろ」
　
　多分、すごい怖い顔をしている。見なくなって分かる。腕を掴む力も、語気も、伝わってくるワッチャも、普段の優しい橙真と違う色だから。
　
「あの人、いつも俺達の楽屋に来る人だよな。スポンサーってオメガ抜きで俺達に会いに来るようなものなのか？」

恋愛ベタはどっち「俺が花だとしたら、どれだと思う？」
「……は？」
　
　飴の修行が一段落して、やっとの休憩に小さく息を吐いたひゅーいに降りかかった質問は、あまりに唐突なものだった。
　疲れたねぇ、とボヤいた声なんて橙真の耳に届いていなかったのだろう。じゃなければ、こんな脈絡もない質問が飛んでくるはずがない。
　差し入れして貰ったジュースに伸びた手を引っ込めて、橙真が向けてくるスマホの画面いっぱいに映る四択を覗き込む。バラ、ガーネット、カーネーション、ユリ。正直、どれも橙真の印象からはほど遠い。
　
「う、うーん……強いて言うなら……ガーネットとか？」
「………………そうか」
「えーと、なに？　これ」

　橙真がこうして会話の流れを無視してくることは珍しくない。橙真は口数が多くない上にじっと考え込んでから言葉を発するから、畳み掛けるように喋るひゅーいとたまに会話が噛み合わなくなる。それでも、ひゅーいにとっては世界の誰より橙真の言葉が大事なのだけれど。

エスデュのうまむすめパロ設定エース
・マイルB、中距離A、長距離B。目標にマイルレースがあるので、忘れて中長距離育成してるとたまに事故る。攻略サイトに「因子継承でマイル適性を上げておくと安定する」とか書かれる。ちなみにマイルレースに出るのはデュースくんと勝負するため。
・先行、差しA。追込Bなので因子で適性上げて追込運用もできる。Twitterで「追込エースめっちゃ楽しい」と言われる。逃げもBなので適性上げて最初から最後までデュースくんと競り合わせる遊びが一部の層に人気。
・やる気ダウンイベが多い。

エースくんはステイヤーかつ、マヤノちゃんみたいに因子でどの脚質もいけるタイプなのはマストだったけど、どうしてもデュースくんと対決してほしかったので、泣く泣く長距離下げマイル上げて、マイルで舞えるようにしました。