情けない攻めの審神者×長谷部シリーズ①　長谷部のことが、ずっと好きだった。顕現した瞬間に綺麗で頼りになりそうな人が来てくれて良かった、好き、って思ったし、出陣すれば、時には無茶することもあったけどいつだって部隊長として他のみんなを引っ張ってくれたし、戦う姿は凛々しくてかっこよくて好き、って思ったし、近侍になって細かな事務作業やサポートを丁寧にしてくれる上にいつも俺のことを気遣ってくれて優しい、好き、って思ったし、とにかく好きじゃない瞬間がなかった。最初は、単純に臣下への好意だと思っていたけれど、そうじゃないよこしまな気持ちが溢れてくるのを止められなくて、枕や下着を濡らすことも一度や二度じゃなくて、そんな自分が嫌で嫌で仕方なかった。俺は主で、長谷部は臣下なのに、いわば上司が部下によこしまな気持ちを抱いているなんて、それも抑えられている内はいいけれど、いつか勢い余って長谷部を押し倒してしまいそうでこわかった。こわいのは、そんな自分もだけど、超絶仕事が出来て優秀で気遣いの天才の長谷部のことだから、主の俺に対しても気遣って拒絶しないかもしれないことだ。そんなの、長谷部が可哀想だし、俺は世界一最低の主だ。だから、せめて勢い余らない内に長谷部に心の内を明かして、落ち着いて話が出来るうちに長谷部を遠ざけるしかないと思ったのだ。理由を言わずにそうすることも出来たけど、長いこと近侍を務めている彼を急に遠ざけたりすれば彼自身が自分の中に非を探して気落ちしてしまうと思った。長谷部は全然悪くないのだから、理由を言わないのはあまりにも自分勝手だ。嫌われてもいい。気持ち悪がられてもいい。俺の耳に入らない範囲なら、「上司に性的な目で見られてるらしくてまじさいあくきもい」みたいな陰口叩いててもいい。一方的な好意の吐露って時点で絶対きもいよなとは思うけど、俺が過ちを犯す前に手を打つしかない。
　そういうわけで、俺は長谷部に告白した。万が一にも勢い余ってしまわないためにも、わざと部屋の戸を開け放して、長谷部がいつでも逃げられるように、仲間に助けを求められるように、もしくは俺を外に投げ飛ばしてもいいようにした。外の池あたりだったら多分そんなに怪我もしないはずだ。
「きみのことが、すきです」
　落ち着いて冷静に話をして、今後の俺なりの対策についてもスムーズに話を進めようと思ったのに、「きみのことが、」のあたりで鼻の奥がツンとして、「す」で目頭が熱くなった。「き」で目の前が歪み、「です」はもうほとんど嗚咽だった。長谷部のどんなところが好きかを思い出そうとすれば、共に歩んできた数年間が走馬灯のようにぐるぐると脳裏を過った。長谷部の笑顔が好きだった。不甲斐ない俺はきみを困らせることもあった。怒らせることもあった。それでもいつだって俺を助けてくれて、見守ってくれたきみが好きだった。好きだったし、これから先もずっと好きだ。けれど、主である俺が臣下であるきみに不純な気持ちを抱き続けているのはどう考えても不健全だし、きみに不快な思いをさせる前に距離を置かせてほしい。自分勝手でごめん。きみは何も悪くない。出陣も内番も今まで通りだ。ただ一番傍にいる時間が長い近侍をこれ以上任せるのは、あまりにも申し訳ない。
　そんなようなことを、俺は嗚咽混じりに、涙と鼻水と垂らして長谷部にティッシュを渡されつつ言った。
「……ええと、戸を閉めても？」
　長谷部は最初こそぽかんとしていたものの、開口一番それだったので俺は「なにをいっているんだ！」と慌てた。密室で、部下に好意を持っている上司と二人きりなんてやばすぎるでしょ。俺が部下の立場だったとしても鳥肌ものだ。若干持ち直したものの、涙でぐちゃぐちゃになった見苦しい顔で、それでも言った。すると、長谷部は目を伏せて少し考える素振りをしたのち、顔を上げて言った。
「では、お慕い申し上げております、と言えば納得して貰えますか？」
「……えっ？」
　びっくりして、涙が引っ込んだ。硬直した俺を横目に、長谷部は止める間もなく戸を閉めると、俺のすぐ横に来て、ティッシュでも間に合わずしっとりと濡れてしまっている手を握った。
「ひっ」
　思わず手を引こうとしたけれど、びくともしない。びくともしないけれど、痛い程の力でもない。さすが強くてたくましくて優しい長谷部、好き。けれど長谷部の、手袋越しでも分かるくらい冷たい手が、俺の手を握っている。その事実だけで、心臓が口から出そうだった。長谷部が、俺の目を見据えて言う。いつまで経っても見慣れない、凛々しくて、惚れ惚れするような美しい顔が、間近にあった。
「主、あなたをずっと前からお慕いしておりました。主従の関係でありながらこのような感情を抱くことは褒められたものではありません。臣下失格です。ですから、ずっと黙っておくつもりでしたが……俺の勘違いでなければ、主は俺と同じ気持ちだと、今、そう言って下さったのですよね？」
　藤色の瞳が、真っすぐに、逸らさず俺の目を見据えていて、やばい、綺麗、吸い込まれそう好き、としか思わなかった俺は、それでもぎこちなく頷いた。頷いたが、長谷部の言葉を反芻して、信じられない気持ちでいっぱいになる。長谷部と俺が、同じ気持ち？　つまり、長谷部も俺のことが好き、ってコト？　そんな都合のいいことある？　待って、長谷部は優しいし、気遣いの出来る刀だから、そんな、
「気遣い？」
　ぴく、と長谷部の眉が顰められる。掴まれた手を引かれ、為す術もなく抱き締められる。えっ！？　やばいこのまま死んでもいい。そう思った瞬間、噛みつかれるような口付けに襲われた。
「っん、はせ、ん、んっ！？」
　唇を食まれ、硬く閉じたそこをべろりと舐められる。あまりの出来事に、思考が完全に停止した。思わずぽかんと開いた唇から舌先を差し込まれ、吸われる。
「ま、って、んむ、む、ぅ、う～～～っ！」
　俺の焦った声と、長谷部の吐息だけが耳を打った。強く抱き締められて、唇を塞がれて、呼吸も、胸も苦しい。思わず長谷部の胸板を押すと、名残惜しそうに舌先が離れていった。
「っ、は」
　肩を大きく上下させて酸素を取り込む。「すみません」と頭を下げる長谷部の姿がぐにゃぐにゃに歪んでいる。俺がまた泣いているからだ。
「気遣いで、こんなことはしません」
　手袋を外した指が、溢れてくる涙を拭う。
「……あるじ、貴方以外には、こんなこと」
　濡れた目尻に、頬に、そしてまた唇に、長谷部は触れるだけの口づけをして、優しく笑った。
「貴方のことが、好きです。心から」
　俺の涙腺は再び崩壊して、長谷部をたいそう困らせたのだった。