クラさんの日常④次の猫カフェバイトの帰り、ほんの少しだけ緊張しつつも公園に寄れば
いつもの様に公園の前にちょこんと座っている黒猫を見つけた。
内心ホッとしつつ、近づき、いつもの様にベンチで可愛さを堪能した。

そんな日々が続いたある日。
この日も猫カフェのバイトだったが、店の都合でいつもより早く帰る事になった。
先日の事もあるし、おそらくまだあの黒猫は公園にいないだろう。
一度家に帰り、いつもの時間に散歩がてら公園に行こう。
そう思い、まっすぐアパートへと戻った。
アパートが見えてくると、見慣れた黒い物が視界に入る。
塀の上に、いつものひらひらしたスカーフの様な首輪をつけている黒猫が乗っていた。
静かに近づき、
「偶然だね」
そう声をかけると、その場でびくりと体を震わせ、こちらを見上げて硬直する。

畏怖そうで畏怖くないちょっと畏怖い話「畏怖……イワゴウサン？　畏怖ダト思イマシタ。最近」
「イワゴウ……？」
　誰だそいつは。ノースディンは眉間にしわを寄せる。吸血鬼の『畏怖欲』について話しているときに、クラージィが挙げた名前である。
　コタツに招かれているノースディンの左隣では、目付きの鋭い男が飲んだ日本茶に咳き込んでいる。
「イワゴウさんに？」
　一方、正面に座る眼鏡の男は膝の上の猫を撫でつつ同意した。
「あーわかります。ネコ好きのカリスマですよね、あの人」
　どうやらイワゴウとやらは高いカリスマを持つ人物らしい。目付きの鋭い男――名前を思い出した。ミキだ――が説明を加えた。
「外国のかたは知らないかもですね－。日本で人気の写真家です」
「写真家」

C-5　C-5

「波ァ！」
　ヨセフの杖が光る。ギルドの中は大混乱になった。
「春先の薄着から透ける油断した毛……ッ！」
「雨粒がとどまりそうな鎖骨！」
「腰骨のラインを後ろから見たときの丸みを帯びた感じが」
　退治人たちが慌てふためき、滅茶苦茶なことを口走る。
「ヨセフ！？」
「ははは！　Y談の栄えあれ！」
　ヨセフは思いもよらぬ駿足で去り、退治人たちはヨセフを追って出て行った。あとにはギルドマスターとドラルクとジョン、そしてクラージィが残された。
「今の、何ですか？　ヒプノザ？」
　ギルドマスターは日本語で答えたが、クラージィには理解できなかった。代わりにドラルクが答える。
「隠している性癖をさらけ出す催眠です。モジャモジャさん、耐性があるんですかね」

C-3　C-3
　
「おーい、そこのあんた！　ヘイ、ユー！」
　通りの向こうからクラージィを呼び止める者がある。見覚えのある姿だ。頭と口を布で覆い、奇抜な模様の服を着た吸血鬼。シンヨコに来て最初に言葉を交わした相手だ。
「やっぱりそうだ、この間の！　あれからどう……良いようになったみてえだな」
　困っているならあの建物に向かえ。そう言ってドラルクキャッスルマークⅡを示してくれたのはこの男である。クラージィは男に心から礼を述べた。
「ありがとう、とても」
「お、日本語！」
　並んで歩きながら互いに名を名乗る。男の名前は長く、クラージィには何度繰り返しても上手く言うことが出来なかった。
「仕方ねえ、ケンでいいよ。ケン」
「ケン、さん」

N-9N-9

「……そうか。では、このままあの街に？」
「そうしたいと思っている」
　ノースディンには予想のついていたことだった。クラージィはあの街で暮らしたいと言うに違いないと。
「あの春の夜に、お前やヨセフがいなかったら、私は二百年後の世界を見る事なんてかなわなかった。あの街にドラルクがいなかったら、私は結局野垂れ死にしたかもしれなかった。今さら神のお導きとは言うまいが、この僥倖を私は大切にしたい」
　相手は己の心を曲げないあまり、一度は死に至った男だ。そこには裏表も妥協もなく。それこそが彼の美点とノースディンはわかっている。今さら誰が彼を止められるだろう？　　手元に置いておきたいとノースディンひとりが願ったところで、どうにかなる話では無いのだ。

R-1R-1（エピローグ）

「『ロナルドウォー戦記番外編　時を超えた客人　終わり』、と……」
　ロナルドはデータを保存し、大きく伸びをした。それからすぐにバックアップをとる。
「お疲れさまロナルド君。バナナオムレットが冷やしてあるよ。ホイップクリームとカスタードの二色使いだ」
「マジで？　食う！」
「ヌー！」
　ドラルクの言葉にロナルドは疲れた顔を輝かせた。ジョンは両の前脚を挙げて喜ぶ。事務所の隅では床板が跳ね上げられ、ヒナイチも出てきた。事務所の応接テーブルを囲んで、三人と一匹のお茶の時間が始まった。
「いつの間にモジャモジャさんからネタ使用許可を貰っていたのかね」
　ドラルクが人数分のカップに紅茶を注ぐ。
「斧で切り落とされるんで助けて下さいって言ったらOKくれた」