これは消える箇所あるところに、誰かだけのお姫様にならなかったお姫様がいました。

花が落ちた街路樹の向こうを、車が通り過ぎていく。昨日眠たい中スチームアイロンを当てたはずの戦闘服【スーツ】の座り皺を、朝一セットしたはずの髪の毛のアホ毛を、ちょこっとボーナスで奮発して買ったビジネスバッグを、照らしながら。
（ずっと私はお姫様になりたかったのに）
背筋を伸ばさず歩く様は、お姫様よりも、彼女を彩る魔法使いだ。
帰り道は、一日の中で一番人生を想う。
仕事で疲れた頭あの先を往く高齢の品のいい女性のように自分はなれるのだろうか（なりたいのか）だとか、しょぼしょぼと歩みを進める新社会人はまるで昔の自分のようだとか、綺麗に髪を巻いて歩道につけた車にのっていった彼女は選択の違う自分だったかもしれない、だとか。

朝活　10/22なんの準備もできないまま、運命の朝を迎える。
人生とは、そういうものだ。


海が、布のなかの襞のようにかすかに皺立つほか、海と分けるものはない。
しかし、波の音が近くなる。彼が、あの空が、あの日の俺が、遠く、なっていく。

真っ暗なそれは明るく照らされ、都会の真ん中の屋上からは遠く離れて、星が見えていた空はそれほど高くない天井に変わっていた。ああ、あれはやはり夢だったのかと安堵する。しかし、
「……」
隣を見ると、まるで彼女だけが健やかな寝息を立てていた。
同じベッドで。夜の名残を残して。
そして俺が目を覚ましたせいか、熱っぽい吐息がだんだん速くなりよわよわしいうめき声が聞こえた。そんな彼女にあろうことにか俺は顔を彼女の顔に押し付け、眠っている彼女に安心させるように言葉をかけた。「俺ももう少し寝る」だとか（とても眠れそうにはないが）、「今日は仕事じゃないよ」だとか。しばらくすると。彼女の呼吸がずっと穏やかになり、しかしそうしているうちに俺は（起こしてしまうかもしれないのに！）唇を合わせたい欲求にかられた。自分の感情が矛盾ばかりで混乱する。

9月の新刊の進捗①久しぶりに彼を見た。ただの男だった。

過ぎ去った過去は時間という波間に消え失せて、ただその鮮烈な香りを脳に植え付ける。
「服部さんが煙草を吸うときに何考えているんですか」と酔った勢いで絡んできた酔った部下が誰だったのか、「何も考えないため」と言い放った青い服部自身は何歳だったのか、そしてその言葉は真実だったのか。思い出せない。そんな会話が、言葉が、吐き出した息があった。たった、それだけなのにその事実はとても忘れられそうにもない。
でも。それは服部耀自身にとって、の話だ。
（この人も、そうだったのかもしれない）
風が吹いた。ゆるい立ち消えるタバコの煙ぐらいの、その程度の存在だったのかもしれない。
人影のない屋上。手の届かない距離。いつかのようにその人はタバコを吸っていた。

結婚記念日をすごすよれ「今日も一日お疲れさん……ってこらこら。マトリちゃん、疲れた飼い主おいてどこいくつもり？」
「ぎゅっとしてくれないの？」
「明日休みだから、俺とのんびりしたらいいのに」
「まーた、俺の誕生日に何か企んでるの？」
「俺の奥さんは分かりやすいし、毎年何かしてくれるからねえ」
「もう何回目かねえこのやりとり」
（俺は玲が居てくれたらそれでいいから。無駄なこと本当にしなくていいのに）
「なあに笑って。式では泣いてばっかりだったのに、最近では幸せそうに笑ってることが増えたねえ」
「玲が笑っていると優しくしてあげたくなるんだよねえ。その笑顔に免じて少しだけ離してあげよう」
「そのあとは、俺とのんびりすること。今日は俺だけじゃなくて玲にとっても記念日だから」

2022服部誕生日（服部本編完結おめでとう！）　体半分を覆うシャンプーを一気にシャワーで洗い流していく。何も残らないように、傷をつけないように、極力その表面に手が触れない触れないように。じょろじょろとした水に流されて泡が溶け出すように落ちていった。つるりとした曲線が登ったばかりのやわい日に照らされて、水滴が光る。
　タオルで拭うと、まるで鏡面のような車体にホースを持った自分と、この空間で異物たる彼女が映る。仕事中は見れないカジュアルな彼女はどこかぼんやりとしていて、俺の視線に気づくと慌てて無い襟を正してこちらを見返した。
　付き合い始めたばかりだからだろうか、それとも生来の彼女の性質だろうか、そしてまだそんなカノジョに喉で笑う。
「退屈でしょうに」

地獄への扉を叩くな　男はタバコに火をつけた。上がる煙の向こうには、鼻筋と唇のはっきりとした女が目をつむったまま横たわっている。
（見覚えがあり過ぎる）　
　いつか。もう遠い、濃い思い出と自分の名前の重さの隙間。日常、と呼べるものだったかもしれない。男は親友や後輩と予定のない日は、たまにこうやって仕事の疲れか死んだように眠る女を見下ろしながらタバコを吸っていた。
　理由はもう思い出せない。単純に職場から近い女の家を寝床として利用していただけかもしれないし、彼女の子と一緒にニチアサを見るのが楽しかったのかもしれないし、一流のレシピからショートカットしまくった結果形になったもののイマイチ物足りない素人料理を彼女の息子と微妙な顔をしながら食べるのがクセになっていたのかもしれないし、酒の勢いで寝たこの女が思いの外良かったのかもしれないし、単なるきまぐれが長引いただけかもしれない。でも気まぐれというにはあまりに頻繁に女の家に足を運んでいた。男にとっても、女にとっても、子にとっても、男は家を形作る一員だった。

ダヴィンチちゃんとマーリン　星が降ってきた────いや、そう表現するのはあまりに美しすぎる。星といっても凶兆の星だ。それも割りと人類史的には大したことないやつ。

　カルデア最下層の動力炉──プロメテウスの火に異物の感触が流れ込む。
　万能の人レオナルド・ダヴィンチはモナリザには似ても似つかない意地の悪い笑顔を浮かべて望遠鏡を再び覗き込む。そこに降りてきたのは彼の欲情の対象から外れた浮ついた風の男で、これもまた意地の悪い笑顔を浮かべながらプロメテウスの火に薪をくべている。
　それはまるで、仕事に疲れたサラリーマンが週末に妻と子に隠れながら慣れない日曜大工に勤しんでいるみたいだ。

（怪しい、怪しい、ほんっとに怪しい）

　そして、観測者に気づいたのか、その男（イヤらしいことにこの世のものとは思えない程、顔がいい）はあろうことにか完璧な美に向かって手を振って、ひとさし指を唇に当てた。黙っていろってことか。観測対象をダヴィンチちゃんが選ぶイケメン♡コレクション対象外から、いけ好かない男にランクダウンさせながら頬杖をついた。いけ好かない男は嘲笑うように笑みを深くして更に薪をくべていく。そこに、悪意の類は全く感じられない。どちらかといえば日曜大工が妻に見つかってしまったけれどワンチャン褒めてもらえるのでは？　これ娘に作ってるけど今は娘には内緒にしててね、みたいな、なんというか。

すがれ〜　囚人のジレンマ、というモデルが存在する。
「君は犯罪者A。共同で犯行を行ったBと捕まり収監されている。俺は君たちを起訴したい担当検事。俺は黙秘し続けた君を密室の取調室に呼んで、次のような話をする。
　"君と彼の罪の重さはおそらく懲役5年。しかし、実は証拠不十分で、このまま君とお仲間さん両方が黙秘を続ければ2人とも懲役2年になってしまう。困ったことにね。そろそろ君は連日の取調べに飽き飽きしている筈だ。だから俺と取引しない？　うん、司法取引ってやつ。──Bを売るんだ。
　君がBの罪を告発して、Bは黙秘を続けたら君は公判手続きに協力したとしてこの場で釈放してあげよう。つまり懲役0年、一方黙秘したBは懲役10年だ。今の流れで分かると思うけど、Bにも同じ取引を持ちかけている。だから、逆も成立する、君が黙秘を続けてもBが君を裏切ったら君は懲役10年、Bは直ちに釈放される。もし、2人ともお互い罪を告発したら法に従って2人とも懲役5年だ"」

かぐれ〜誕生日　今夜も、月が美しい。
　九段第3合同庁舎屋上、ここは舞台裏だ。未だ煌々と輝く今の私のランウェイを見下ろしながら、ここで夜食を食べながら月からの交信を待つ。なんとなしに画面をタップすると、人差し指がどこからかの光でつるりと光った。忙殺される毎日ですっかり素爪が定着していた指先を彩るのはベージュワンカラーのショートネイル。目敏くて仕事ができてイケメンで完璧な同僚達ににいじられて「強くするためです」と言い逃れたのは記憶に新しい。スーツに馴染む地味なそれも今ここでできることを黙々とこなす私を肯定してくれるようで誇らしい。

　1969年、アメリカの有人宇宙船アポロ11号は月の海の一つ静かな海に到着した。
　その大いなる一歩は7月20日。神楽さんの誕生日と同じ日だ。月のウサギを見上げるたび、一つの大きな目標にたどり着いてみえる彼がそこにいるような気がして、背筋が伸びる。