Fate？Destiny？Fortune？┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
「しんのすけ！運命の番って知ってるか？」

「うんちの都合？風間くん。トイレはあそこだゾ」

「運命の！番だ！！」

「うんめいのつがい？」

「そう！しんのすけはαだろ？Ωの人といつかは番になるじゃないか！どんな人がいい？？」

「それって絶対なの〜？」

「絶対…って訳じゃないけど…別にαの人とでもβの人とも結婚はできるけどさ、番はΩの人としかなれないんだよ？」

「ほおほお〜」

「で？どんな人がいい？」

「う〜んとね、オラは〜、ボンキュッボ〜ンな美人でグラマァ〜なおねいさんがいいゾ！！！」

「Ωの？」

「うーん、オラ、別に好きになったら気にしないゾ、そんなこと…」

「ふ〜ん」

「そういう風間くんは？」

「僕？僕は絶対運命の番がいい！！定められた相手と恋に落ちるって凄いロマンチックじゃないか？？僕は運命を探す旅に出るんだ！」

運命とも呼べない関係ならば②【最悪で最低の再会(中也）】

「太宰さんを捕縛しました」
それを聞いてすぐに、ピンと来た。そんな筈が無い、と。丁稚を見るが、嘘をついているようには見えない。
成程。此れは奴の企みか。じゃなきゃ、捕まるなんて莫迦な事はしねぇ。それを暴いてやるか。
クックッと笑うと、丁稚は引き攣った顔をした。
「あぁ？なんだ？」
「い、いえ。久しぶりにそんな凶悪な顔をされていたので」
おっと。拙い。コホンと軽く咳払いをして、表情を戻す。
「地下には誰も近寄らすなよ」
丁稚に念を押すと、「承知しました」と頭を下げた。
他の人間を近づけてはならない。彼奴の口車に乗せられて、逃してしまうかもしれない。太宰は俺の獲物だ。殺すのは俺だ。

そう意気込んで地下へ行ったのにも関わらず、結局、俺自身が逃してしまった事は一生の恥なので、誰にも言わないつもりだ。

ひまわりの花束をきみに夏が始まったばかりのある日のこと。
午前中の早い時間に1週間の海外出張を終えて七海の家に帰ると、僕の持ち込んだ私物はスーツケースにまとめられ、リビングのローテーブルの上には僕の家の合鍵と、小ぶりのひまわりが生けられた花瓶があった。
合鍵の下のメモ用紙には、七海の几帳面な字で、こう書いてあった。
──私たち、もう終わりにしましょう

昨日、電話で話した時には変わった様子はなかったはずだ。
僕が出張から戻るからと、伊地知に言って七海も今日明日と休みにしてもらった。
七海には伊地知くんにあまり無理をさせないでくださいと言われたが、多少強引にしないと七海は休暇を取ろうとしない。
それは伊地知も心配していて、休暇の調整を頼んだら快く引き受けてくれたのだ。

お互い様です。誕生日にまで仕事なんざしたくない。と思う社会人は少なくないのではないだろうか。
7月3日。本日誕生日の七海は目の前の呪霊を睨み付けながら舌打ちをする。
別に誕生日だから仕事をしたくないわけではない。なんなら出勤するまで自分の誕生日を忘れていた。
今までなんやかんやと誕生日は周りのお陰で休みになっていた七海は、今回は五条に騒がれ有給申請をしていたりもする。しかし固定休ではないが万年人手不足のこの呪術界に誕生日だからと申請しても休みを貰えるわけもなく今日も仕事。しかも残業。騒いだ五条でさえ出張で3日前から東京には居ない。物凄い不機嫌になった五条が伊地知に当たり散らし、見兼ねた七海が五条に説教したのも記憶に新しい。本当に労働はクソ。五条の我儘もクソ。

七夕の話「「あ、」」


マンションのエントランスで鉢合わせた僕達は、互いの手にあるモノを見て同時に間抜けた声を上げたのだった。

◆ ◆ ◆

「いや、まさか七海が買ってくるとは思わなかったよ」

「…たまには良いでしょう」


不貞腐れたようにビールを呷った七海が流した視線を追いかけて、僕も林檎ジュースを口に含んだ。
僕等の視線の先、ベランダにあるのは笹。
そう、今日は七夕なのだ。

七海ん家に帰る途中、通りがかった花屋に売られていた、子供騙しの細っこい笹。
それを買ったのはただの気まぐれだったけど、まさか七海まで同じ店で同じ物を買ってくるとは予想外だった。


「それじゃさ、アレももらった？短冊」

「ええ、もらいましたよ」


テーブルの端っこにあった雑誌の下から取り出した二枚の短冊を見せて、七海は「アナタは？」と首を傾げる。

兄さんは私の恋人　「七緒、ごめん。待たせたか？」
「ううん、そんなことないよ。」
大学の食堂にて兄さん――五月と待ち合わせをしていた私は五月が少し遅れてきたことにほっと胸を撫でおろした。私の正面に座った五月は私と同じようにお弁当を取り出す。今日のお弁当は五月でも私でもなく三鶴さんが作ったものだ。最近、料理も勉強中だという三鶴さんだがどれも美味しく舌を巻いてしまうほどだった。
「…兄さんの味に似てる、兄弟だから？」
「…まあ、俺も教えたりしてたしなあ……」
そんなことを言いながらお弁当をつつく兄さんを微笑ましく思えて思わず見入ってしまう。――と、
「天野くん、隣いい？どの席も埋まっちゃってて困ってるんだよね」
そう声を掛けてきたのは見知らぬ女性だった。しかし私と五月がこうやって仲良く話しているのにこうやって割って入ってくる空気の読めなさに唖然としてしまう。話しかけられた五月は困った様子を見せつつこちらに視線を送る。