空蝉の日常 新たな仕事の話 そろそろ葉桜も露を帯びる5月の後半、式神三名は雪風に呼び出されていた。
話というのは仕事の依頼だそうだが。

「この件は受けるか非常に悩んだんだが……藤見平の者がどうしてもと頭を下げてきたから私も断りきれなくてな……」
「そんなに難しい任務なのですか？」
「いや……難しいというよりは……お前たちがどう思うかと考えてしまって……」
「歯切れ悪いな」
「そんなに強いのか？」

式神三名が口々に頭を抱える主を宥めて話を聞き出す。
そこまで大変な依頼なのか、もしや強敵が、死人が、と三名も流石に不安を感じ始めたところで、雪風は神妙な面持ちで内容を告げた。

「藤見平の観光人力車をやってほしい、とのことだ」
「……ん？」
「……は？」

無題「おう今日も朝帰りかぁ？好かれすぎてンのもつれぇなぁ」
「冗談言わないでください春菊師匠……」

その日も落語家らしくないタートルネックをしっかりと首まで着込んで控え室にフラフラと入ってきた裕史。
昼前からの打ち合わせで、帰って着替える時間もなく昨日と同じ服で先にいた師匠の春菊に茶化される。
ちなみにタートルネックは「流石にそんな姿でお客の前に出るわけにはいかねぇなぁ」と言われ、上には「ま、多様性ってことで」と師匠の鶴の一声で許されている。ありがたいことだ。

「頭働いてるか？弁当あるぞ、食うか？」
「ええはい……打ち合わせはしっかりとやります。
弁当は……後でいただきます」
「そうだ今日の打ち合わせ、県外の文芸ホールの方も来るそうだ」

空蝉の日常 消えた草餅を探せその悲鳴が響いたのは麗らかな春の真っ昼間、東雲でもうたた寝をしてしまうような快晴だった。
絹を裂くような、といえば聞こえはいいがとにかく甲高く屋敷の者はみな思わず耳を塞いでしまうような悲鳴。
式神の面々は伸びてきた畑の雑草を3人がかりで抜き切ってしまおう、と集まっていたところだった。

「今の、梢だよな？」
「まあこの屋敷にあんな高い声を出せるのはあいつしかいないからな」
「どうしたのでしょう、まさか敵襲とか……」
「いやぁ、ないだろ」

三者三様に声のした方を伺っていると、しばらくしてどたどたとおよそ可愛らしくはない足音が縁側を鳴らしてきた。

「ねぇ！！誰かあたしの草餅食べたでしょ！！」

足音が三人に辿り着くなり梢は顔に皺をいっぱい寄せて言い放った。

遺書屋、反省する首を絞める鈍い音と呼吸が止まる静かな音がする。
いつものように遺書を書かせ、いつものように祈りを捧げ、いつものように殺す。
二人にとっては当たり前の日常が今日も繰り広げられていた。

「……よし、後の処理はアイツに任せるとして、次は遺書だな」
「ええ、宛先は組のオジキ、って言ってたわよね」

うんうんと走り書きの遺書を大事そうに抱えて、紗来と奈落は死体から目と体を離した。
事前に調べていたターゲット、ヤクザの事務所に向かおうとする。
オジキ、とやらの顔は分からないがとりあえず行ってみようとのことだ。
二人で他愛もない話をしながら、まるで一般人のように街を歩く。
血の匂いをすっかり落とした二人は、側から見たらただのうら若き青年なのであった。

旧友かくして、俺は元の世界に戻ることができた。
霧を抜けた先が違う県だったことを除けば、安全安心に家に帰った。まあ、違う国に飛ばされるよりマシか。
家や周りに変わった様子はなく、俺がいなくても案外平気に日常は回ることを知った。

「……う」

無事に戻れた。めでたしめでたし。
……なんてことはなかった。
あの忌々しき小鬼のせいでこの一ヶ月間にあったこと全ての記憶を持って帰ることになった。
もちろん、あそこで出来た友人とも言える関係を綺麗さっぱり忘れていたらと思うとよかったところもあったかもしれない。
だが、あのホテルで体験した数えきれない「死」を、そのまままるごと覚えたまま日常生活に戻されたのだ。
首を引きちぎられたこともあった。生きたまま齧られたこともあった。全身火だるまにされたこともあった。ぺしゃんこにされたのだって数えきれない。

愛〆がセンパイに貫通を手伝ってもらう話まるで切腹する寸前の武士のような座り方で、愛〆は祝儀園を見上げていた。
対する祝儀園は図書室の椅子に座り夕陽に照らされた床の愛〆を見下ろす。

「……お、お願いします」
「うん」

なぜこんなことになっているのかというと、時は少しだけ遡る。
その日の昼休み、廊下を駆け回る愛〆の姿はなく、たまにたむろする三年生の教室に神妙な面持ちで入ってきた。
あー、飯白くんだー、なんて女子の声も聞こえていないかのように愛〆はまっすぐ祝儀園の元に向かう。

「あの、祝儀園センパイ」
「ん？なんだ、元気ないね？」

いつもなら一直線に向かってきてからからと笑いながら今日食べた美味しいものの話や遊びの誘いをしてくるはずの愛〆は、今日は緊張で頬を赤くしながら祝儀園の目を見た。

愛〆に密かに恋するモブ視点ショート梅雨のジメジメとした雨が続くある日。

「愛〆、今日ってお前技工部行くんだっけ？」
「んー？おぉ、行く」

クラスメイトの愛〆。
いつも馬鹿騒ぎして忙しない調子のいいやつ。
が、今日は珍しく授業もサボらずに最後のホームルームまでいたと思えばずっと外をボーッと眺めている。
いつもだったら昼休みに体育館に行ったり、ホームルームが終わった途端立ち上がって周りを誘い街へ繰り出すはずだが、今日はあまりにも大人しい。

「愛〆……今日どうした？」
「どうもしてねぇ……よ？」
「絶対どうかはしてるだろ」

調子が狂うな。
こんなに声量の小さい愛〆は初めてみたかもしれない。
まさか……

「お前、好きなコでもできた？」
「んなっ！？ち、ちげぇよ！！んなわけ！！」

超個人的雑書解釈垂流オタク霽れを待つ
「自分は弱いのに」とても強いのに！？！？
「忘れてしまえと願ったり」「忘れてしまえば終わるのに」タチバナさんは忘れなくなかったことを忘れてしまったり忘れたいことを忘れられなかったりするんだね
「眠れない魔法 辛い過去 キリはないから」ここしんどい！！！！！！！！タチバナさんって熟睡できなさそう…
「譲れないものただ一つ 理由は知らぬまま」ここって恋ってことですか！？！？
「「何も痛くなんてないから 大丈夫だよ、まだ」」ここつら……タチバナさんは痛くないもんね…
「私だけ生きていくの？」何回も繰り返されるけど生きていくしかないもんな…野々村も生きていてほしいと思ってるよ

ロココ
「当たり前のように出された感情の渦に戸惑うように」これ野々村ってこと！？！？馴れ初めは少し戸惑いそうだねタチバナさん…