イザ武がベットを買うまでの話カラン、カラン

朝のまだ早い時間にも関わらず来客を告げる
ベルの音が響きドアの方を見る。
今日の天気は曇りで、どんより空気が重たい。
開けられたドアの隙間から見えた空は仄暗い灰色でお世辞にも"天気が良い"とは言えなかった。

"あ、またあの人だ"

武道は静かにそう思いながら笑顔で挨拶する。

「いらっしゃいませ」

天気が悪い日や雨の日、気圧の重い日など決まって天候の悪い日のみにやってくる整った容姿のお客さん。

平均的なサイズより大きいであろう目と、薄い唇にバランスの良い小さい鼻。 肌は異国の血も流れているのか薄い褐色で、透き通るような美しい銀髪がよく映える。おまけに瞳の色は朝焼けを思わせる薄紫。

ﾊﾞﾙﾊﾗみっち先輩後輩とら武の死ネタキャプション見てねーっ！人が死ぬぜ！
ﾊﾞﾙﾊﾗみっち軸で信頼し合ってたとら武。
ーーー
血ハロで武道が一虎を庇い重症を負って意識不明。ﾏｨは関係無いやつ殴り殺しかけたから一旦は止まったが、殺意は変わらず。
一虎は一時的に猶予を受けたような、いわゆる保留状態になった。
『こいつが目ぇ覚ましたら、お前の所に行く』
そう呟いてその日ﾏｨは血塗れたままその場を去った。
血濡れでボロボロになったみっちを抱えて救急車へ乗せる。容態はやはり良くない、大切な人を更にもう1人失いかけている一虎の心は酷く綻び始めていた。
そして、あの恐ろしい瞳で言われた言葉は間違いなく"武道が目を覚ました時が自分の
命日になる"という事を示していたのだった。

夜明け 目を覚ました時、視界に入ったのは記憶の最後にある埠頭の空でも、見慣れた自分の部屋の天井でもなく知らない場所の知らない天井だったけれど消毒液のような独特の匂いで気づいた。

「びょう、いん…か」

思ったほど声が出ず呟く程度になったが、言葉を発した直後、左手を一瞬だけキュッと弱く握る感覚がしてそちらを見るとベットに頭を預けて眠りそうだったのか崩れた前髪に、今にも涙が溢れ出しそうな潤んだ瞳で俺を見つめるエマと、その隣で丸椅子に腰を掛け少し驚いた顔でこちらを見るマイキーが居た。

「にぃ…」

掠れた弱々しい声で呼ばれ、大きな瞳の容量を超えた涙がついにエマの頬を濡らす。

「ニィ！！！」

次は先程よりハッキリ大きな声をあげ、ガバッと両手を広げて俺の腰の辺りに飛びついてきた。

活発な太陽は月の下でしか歩めない陽の光で焼ける度に肌が痛み赤く染まる。焼けない肌を持ち、常に日傘を差す。今日も日は暑く夏の下を照らす。暑い空の下、運命の出会いをするなど、まだ乾青宗は知らない。
太陽を見ること無く闇で生きている、肌が焼ける歓喜、日の本を歩く幸せ、当たり前のそれらを彼は歩まない、そんな中運命の出会いをするなど、九井一はまだ知らない。
日を照らす太陽が当たり前に輝く事が普通だと思い、毎日太陽の下を歩く少年は有難みも無く地を歩く、だが太陽のような運命に出会い焦がれるなど、佐野万次郎は思わないだろう。
花垣武道は夜の温泉に入りながら、人手を避けた時間帯の湯船の独り占めに感動を覚え燥いでいた。広い湯は身体を癒し、定温にされた湯は体の隅々まで熱を行き渡せる。久しぶりの温泉に満足しながら、重い息を吐き出した。

ある雪の日の朝「雪だ！！イヌピーくん、ココくん！雪！積もってる！」
「･･････寒い」
「･･･なんでボスはあんなに元気なんだよ･･･」

東京の冬でも雪は滅多に降らない。
武道は息を弾ませ、九井と乾に話しかける。
瞳をキラキラと輝かせ、今にも雪の中に飛び出していこうという勢いである。

「イヌピーくん、カマクラ作ろう！」
「･･･花垣、落ち着け。雪は逃げない」
「イヌピーも落ち着け。この雪の量じゃ俺等が入れるカマクラは作れねぇよ」
「･･･でも作ってみたいです･･･」
「･････俺と花垣がカマクラを作るからココは雪だるまを作ってくれ」
「･･･なんで？」
「･･･？カマクラに入れる雪だるまだ」
「はぁ･･･分かったよ、作るから。まずお前等は防寒具をつけろ！」

愛の特権　散々な一日だった。
　近年稀に見る程に、疲れた日であったとも言えよう。

　その地域のレンタルビデオ店のエリアマネージャーであるとは雖も、その日は久方振りの二日間連続での休暇であった。だが悲しい哉、脆くも崩れ去る。
　その店の社員は三人。本来、この日に出勤予定であった社員の家族が緊急入院したのである。良く言えば少数精鋭、悪く言えば人員が不足気味な職場である。故に急遽、花垣が休暇の予定を返上して勤務に入ることになったのだ。

　記念すべき四十歳になる日。世では『不惑』と定められる年齢になったが、物事に惑わされない精神を保つ事は難しく。感情に振り回されてしまうことも屡々。己の精神年齢は成長していないように思えて。ただ無意味に年齢だけを重ねているのではないかと、毎日思う。同棲して既に二十年を越した恋人からの十分大人になったよ、という言葉を胸に、今日も〝大人〟を演じるのだ。