「かお、見たい」

　投げかけられた言葉に返す言葉が見つからない。
　沈黙した私に、ロナルド君がさらに言葉を続ける。

「お、俺だって、お前の…声聞きたいし、顔、見たい。お前ばっかりずるい。｣

　そう言われてしまってはぐうの音も出ない。
　とうとう言われてしまったか、というのが正直なところだ。

　声聞かれたくない、顔見られたくないと言うロナルド君を宥めてすかして事に及んできた。
　可愛い、上手、いい子、愛してるよ。
　言葉をかければかけるほどに蕩けていくロナルド君はそれはそれは可愛くて。
　達する時の顔なんて、それはもう。
　その裏で自分はと言えば死にやすいのを言い訳にしてバックで果てるようにしていた。
　
　──あの時の顔なんて見られたくない。

　さくっとして、ふわっ。
　熱々のトロトロはとても甘くて。

「なんだこれ、うっま……！」

　口の中に放り込まれた揚げたてアツアツの美味さに思わず声が漏れる。
　そんな俺を見て、ドラルクがニヤリと笑った。

「まだまだこれからだぞ？｣
「え？！まだ美味くなるのかよ！」

　これだけでも充分美味いのに。と驚きを隠せない。
　ただのバナナが、こんなに美味くなるなんて！

「んっふふ、ほら、これでどうかね？」

　白い皿にチョコレートソースを垂らし、揚げたてのバナナを盛り付ける。その上からメープルシロップをたらり。

「そんなの、美味いに決まってるじゃねぇか！」

　退治のお礼にとバナナを沢山貰って帰った。
　食いきれるかなぁとぼやいた俺に、全部そのまま食べる気かね？とドラルクが聞くので、それ以外に何があるんだよ、と返した。

　戯れに、キスをした。
　酒の勢いだとか、脱稿ハイを言い訳にして。
　戯れは続き、触れるだけだったキスはやがて、水音を立てるようになった。
　お互いの背や首に腕を回すともう、見境がなくなって。

　でも、これは戯れ。
　そう、これは戯れ。

　何故なら、私達は恋人でも何でもない、ただの同居人なのだから。


＊＊＊


　目が覚めた時、まず自分が衣服を身につけていないことに驚いて死んだ。
　それから、隣に寝ている同居人も衣服を身につけていないことに驚愕してまた死んだ。
　男二人が並ぶには狭いベッド。分け合っていた毛布の下から飛び出し、あからさまなゴミだけでもと掴み取り、目に付かぬようにゴミ箱の奥底にねじ込んだ。
　それから自分の下着だとか夜着を引っ掴んで棺桶の中へ逃げるように滑り込み、勢いよく、でも音は立てないように蓋を閉めた。

「さて、君はどんな風に私を愛してくれるのかね？」
　そう言ってドラルクはベッドの上の大きなクッションに仰向けに身を投げ、両手を俺の方に伸ばす。
「うるせー…見てろよ。」
　体重で押しつぶさないように気をつけながらドラルクに跨るように体を進めてそっとクラバットに手を伸ばす。
　シュルシュルという音。
　その音だけで喉がゴクリと鳴る。
「んっふふ、かぁわいい。」
　ドラルクは楽しそうに目を細めて俺の髪を細い指で掻き混ぜる。
　ねぇ、もっと近づいて。と言われるままに距離を詰めれば、いい子、と額にキスをくれた。
「手元が見えねぇ。」
　そう言ってまた少し距離をとって今度は小さなボタンに挑む。
「ボタンくらいキスしながらでも外せるだろう。」

牙　楽しそうに笑う時。
　悪戯が成功してニヤリと口角を上げる時。
　テーブルで向かい合ってその日合った事を話す時。
　折に触れて覗く鋭い牙に、つい視線を向けてしまう。
　自分とは違う生き物、そして捕食者の証。
　その牙が今、自分の首筋に触れている。
　ちくちくと甘噛みし、皮膚の下の血管を確かめるように舌が這う。
　昂ってくるといつもこうだ。
　首筋に顔を埋め、物欲しそうに首筋に牙を寄せる。
　首筋にちりりと緊張が走ると、「噛まないから力抜いて」と掠れた声。
　噛まれるのが怖いのではなくて、なんと言うか──喰われるという本能の確信に、そんなつもりはなくても、胸がぎゅっとなり、そうなるときゅっとなるらしい。
　テメェの牙なんか怖くねぇよなんて悪態をつきながらも、今もしこの牙に皮膚を貫かれ、血を吸い上げられ、それを嚥下する喉の動きを思うと、ぞわぞわと興奮にも似た何かがせりあがってくる。

汗　ぼた、と胸の上に温かいものが落ちてきた。
　それはつつ、と肌の上を伝い、シーツの上へと転がり落ちた。
　くすぐったいその感触に閉じていた目を開けた。
　額や肩に光る汗。
　今にも顎先から滴り落ちそうな汗に手をのばす。

「どうした？」

　いつにない動きを訝しんだのか、ドラルクが視線を寄越す。
　何でもねぇよと顎に伝う汗を手の甲で拭う。

「…ああ、すまない。気持ち悪かったかね？」

　頬を伝って顎に垂れた汗をドラルクが自らの手の甲で拭う。
　張り付いた髪をうっとおしそうにかきあげた。

「〜〜〜〜〜。」
「何だ、どうした。…こら、締め付けるな。」

　滅多に見ることのない、こういう時にしか見れない仕草に胸がぎゅっとなるなんて。
　絶対、絶対言ってやらねぇ。

口説いてもいい？「口説いてもいい？」
「え？は？………いいぜ？やってみろよ」
「その流れで言うの嫌じゃない？」
「ま、まあ」
「いっか……ねえ、」
「お、おう」
「好きだよ。君が好き」
「……？」
「なにその？？？は」
「いや、てっきりお前の師匠みたく修飾語てんこ盛りで蝶だの焼きつくされるだの言い出すかと思ってたから…」
「やめてくれる？気分悪い」
「わ、わり…でもさ」
「まあそのつもりだったしさっきまでというか普段からいくらでも君の可愛らしさや愛らしい仕草とか形容する言葉なんて溢れかえってたんだよ…なのにさ、本当に好きな相手の前だと頭真っ白でそんな言葉出てこないんだなって今愕然してるしわりと死にそうなんだけど…あれ？私ちゃんと君に好きって言えてた？」

答えを求めて ほんの些細なことだ。気づいてしまえば手がつけられなくなってしまった。例えばそう、洗濯物が少し上手く干せるようになった。昼間洗濯物を干すのはロナルドの当番だから。調味料が増えた。サラマンダーとか何とかゲームの敵みたいな名前の調味料もあったはず。何に使うんだアレ。諸々用途が理解できない調理器具がいつに間にか増えていた。一人の時はどうしていたか思い出すのが難しくなった。

　立てかけられたフライパン。清潔感が保たれたシンク。作り置き用のタッパー。包丁の数もいつの間にか増えていた。エトセトラエトセトラ。数えるのもバカらしくなるほど、当たり前になりすぎて気にもとめていなかった日常の変化。ロナルドの目下の悩みはそうした日々のちょっとした変化をがやけに気になるようになってしまったことだった。

ばらばらになる(短編まとめ)吹っ飛んだ
わ。

状況に不相応な腑抜けた声が出た。ひゅっ、と息が詰まるような恐れをあらわにしてしまえばそれこそ現実として受け入れる事と変わりはないのだと身体が咄嗟に防衛本能を働かせたからかもしれない。一瞬の硬直の後やるべきことをはっきりと思い出す。数えないと。間違いがないように。
六。十七。二十九。
遠くの方で、沢山の人の悲鳴が聞こえる。空を切り裂くような音も。でも全部が別の世界の物事に思えて現実感が希薄だった。そのうち何も聞こえなくなって静寂の中、ただ数を数え続ける。そういえばジョンはどこにいったんだろう。ずっと抱きしめていたはずなのにな、おかしいな。
九十四。
数えなきゃ、数えなきゃ。足りなくなったら困るから。

その日、ドラルクは大いに疲れていた。
いや、その日に限らず、疲れていた。ここ一ヵ月近く多忙を極めていたからだ。

ドラルクは神奈川県警吸血鬼対策課隊長である。生まれながらの貧弱さを持ちつつ、その類まれなる頭脳とダンピールとしての探知能力で隊長にまで上り詰めた。神経質な顔つきをしているが、紳士然とした態度をとり、どんなに困難な内容でもこなしてしまう手腕を持っている。演技掛かった口上が鼻につくが、部下から揶揄われるきっかけになっているようだった。
親しまれる要因使い魔として傍に居るのはアルマジロのジョンだ。イデアと丸と呼ばれる程に美しいボディに愛らしいつぶらな瞳が庇護欲をそそる。性格も素直で優しく万人に愛されている。食いしん坊で病院嫌いである事は玉に瑕だが。

お題「マフラー」　ドゴッッッッッ！！！
　渾身の力で振るった拳は、真冬に現れた季節外れの（？）マイクロビキニを吹っ飛ばした。
「寒々しいんだよこのバカ！！！！」
　一般人への被害は抑えられたが自分はしっかりマイクロビキニになってしまった。まぁ、催眠対策の自前のやつの方だけど。
「ぶえっくし！！！！」
　あーさむ。今日は今冬一番の寒さだと言っていた。そんな中マイクロビキニだなんてバカなんじゃないだろうか。バカだから風邪はひかないんだろうか。それとも吸血鬼だから風邪ひかねぇの？　寒そうではあるが。マント羽織ってたりするしな。日によっては。
「ロナルド君また性懲りも無く……」
　今更になって追いついたドラルクがぱたぱたと軽そうな足音をさせながら追いついてきた。今日のドラルクは今の俺とは対照的にいつもより暖かそうな格好をしていた。