溺れる者が掴む藁「おねぇさん、これと同じのもう一杯！そ、このワイン。あ、メルルのは…まだ空いてないか」
　ポップはかなりのハイペースでグラスを空けている。へろへろにこにこと上機嫌だ。この国では自分たちの年齢でも飲酒可能ということで、ポップは遠慮なく杯を重ねている。いつものようにこの酒場の上で部屋をとっているだろうから、多少は飲み潰れても問題は無いだろう。メルルもいつものようにポップとは別に部屋をとっている。
　それに、ポップが飲み潰れてくれるほうがまだいい。ふわふわとした笑顔を浮かべつつ、ポップの目は少しも笑っておらず、目の下の隈は濃い。おそらくまたポップは眠れない夜が続いている。それらにメルルは気づかないふりをする。気づかないふりをしていることに気づかれているのも間違いないが。

遠慮のない姫と大魔道士-政略結婚回避ルートダイ捜索中。いつもの情報交換の場にて、レオナとポップの会話。
なお、本件は定例会後の私的な会話のために、公的な議事概要は存在せず。

「ところでポップ君に折り入って相談があります」
「あ、おれ、とっとと戻って明日の準備しなきゃ。明日はさぁ魔導図書館の跡地に潜ってさぁ」
「相談があります。お座りください」
「はひ」
「実はあたしに縁談が幾つか」
「帰っていいかな」
「その中に」
「帰りてぇ」
「相手がキミという話が」
「帰りてぇえ！」
「帰したいわよ、あたしだって！！」
「おれがどうしてそんな」
「ポップ君という人はアバンの使徒の一人なんですって」
「らしいな」
「それにキミが賢者だから。賢者の国の王配に相応しいと」
「おれは賢者じゃねぇ。大魔道士だ」

魔法職の雑談ー元魔王様の講義なにげない旅の途中で

「小僧の閃熱呪文はその程度の威力か」
「うっせぇな、こちとらまだ齢15のガキなんだよ、今に見てろよ」
「まだ産まれて15年だと？！いや確か以前のアバンもそれぐらいだったか？」
「そうだよおれぁ15だよ、ガキで悪かったな。にしても元魔王様はすげえな、格闘も魔法もできるってなんだよ」
「”元”に悪意を感じるが触れないでおいてやろう。貴様も言っていたではないか」
「何が」
「格闘”も”ハンパじゃない、と」
「へ」
「オレは元は魔法が専門だ」
「えぇえええ？そんなムッキムキで？あ、でも極大系も使うし禁呪とかも使えるから魔法職でもおかしくねぇか。あんたの場合は力を極めているうちに魔法だけじゃなくて格闘とか体術もってやつ？実際のところ魔法使いでも要るよなぁ、格闘。おれも実戦をやるまで『格闘なんて必要か？』と思ったけど。敵さんは魔法使いだからって手加減しねぇし近接戦闘を仕掛けてくるから。要ったわ、格闘。先生、教えてくれてありがとう」

蹂躙された街にて「来るなッ！これ以上こっちに来れば撃つ」
　街の広場にポップの声が響きが渡る。ポップは引き絞った状態の極大消滅呪文を聖母竜に向ける。ポップの背後ではダイが石畳の上に静かに伏している。静かに伏しているが無残な有様だ。その体にいったい何本の剣や矢が突き刺さっているのか。ポップは自分たちを遠巻きに眺める人々に今すぐ事情を問いただしたくなる。しかしこの場を動くわけにはいかないことだけは分かりきっていた。
　ポップはそれ以外の何も理解できていない。街への帰路にて聖母竜の姿を見かけ、移動呪文を唱えて此処に飛んできたのがまさに今しがた。
　聖母竜の前には痛ましい姿のダイがいた。
　聖母竜は命が尽きた竜の騎士の迎えに来る存在だ。ポップが見かけたのはこれで二度目。以前のダイは還ってきた。が、今度もそうなるとはポップは思うことができない。事情はわからないが、聖母竜にダイを渡してしまえばきっともうどうすることもできない予感がある。だが今ならダイに蘇生呪文をほどこせば間に合うかもしれない。

モラトリアムな日々-晴耕雨読-　戦いにあけくれた魔界での数年が、まるで夢のように感じられるほど穏やかだった。
　ここはデルムリン島、当代の竜の騎士の住まう楽園。ポップはブラスの家から少し離れた場所に家を建ててもらって住んでいる。さほど大きくない家ではあるが、かつての仲間がこの島に訪れることを踏まえ、客用寝室が数室ある。とはいってもダイが入り浸っているのはポップの寝室だが。
　本日は雨。
　雨が降ったらお休みなので、ポップはベッドにうつ伏せに寝転がって魔法書を広げている。その隣でごろごろとしながらダイは聞く。
「ねぇポップ、おれ　こんなにゆっくりしていいのかな？」
「何かしてぇこととか、やんなきゃいけないことがあるか？」
　ポップはうつ伏せのまま魔法書から顔を上げずに質問に質問を返す。

大魔道士は追いかけたい　ポップが目覚めると己の師匠が覗き込んでいた。
　少し視線をめぐらせると見知った光景であると認識できる。此処はマトリフの住処で、自分が横たわっているのはおそらくマトリフのベッドだ。
　しかし自分が此処に居る理由がわからない。
「し」
　声も思うように出せない。
「目ぇ覚めたか、そっから動くな」
　マトリフは盛大に溜息をつきながら、ベッドの近くの椅子に腰を掛ける。師であるマトリフの体がいつも以上に重そうだ。
　あぁ、弟子であるおれがベッドを占拠しているわけにはいかない。起き上がらねば。
　しかしポップ自身の体も重い。体の中を何かが暴れていて内腑を焼いているような感覚に苛まれる。体力が尽きたとか怪我をしているとかそういうわけではなさそうだが。そうだったとしてもおそらく目の前の師匠が回復呪文をかけてくれているであろうし。動けない理由は判然としないが、ひとまず起き上がってベッドを代わることをポップは強く意識する。そう、起き上がって、それからダイを。