充電させてやバーベルを背中に乗せて、右足を一歩引く。かかとを床から離した状態で、体重を左足に移動させる。上半身をまっすぐに保ったまま尻にグッと力を入れ、足がぐらつかないようにゆっくり丁寧に体を下げていく。

両足が90度に曲がり、右足の膝が床のぎりぎりまで近づいたら止まって５秒数える。そして再び尻の筋肉を引き締めて、左足で強く床を踏みしめ、初めの姿勢に戻る。

ぽつり、額から伝い落ちた汗がトレーニングマットの上に落ちた。背中に乗せたバーベルのずしりとした重みが心地良い。

5月の朝は爽やかで、外を走りながら胸いっぱいに吸い込んだ空気が美味しかった。ランニング後にこうして寮の一室に設えたトレーニングルームにやって来たわけだが、窓から差し込む明るい日差しに室内とは思えぬ清々しさを感じた。

そんなの私も一緒だよそんなの私も同じだよ
「おはよう……」
「あ、おはようございます。バデーニさん」

　起きがけ、浮腫んだ顔のままリビングの扉を開けると、キッチンからほのかな甘い匂い。エプロン姿のオクジーくんが、フライパンで何かを焼いていた。

「それは？」
「パンケーキです。あ、ホットケーキ？まぁ、粉があったので。使わないとと思って」

　手元を見ると、黒いフライパンの中にこんがりきつね色に焼かれた小さな真円が二つ。彼曰く、何枚か焼いて付け合せを甘いのとしょっぱいのにしましょう、とのことだった。
　手際よく次々と焼かれているそれを見ていると、流石に身体が空腹を訴える。
　それもそのはず、太陽は既に高く昇り、時計はかろうじて午前中を示している。