その夜は、すこし早めに横になった。ごそごそと動くライトにふしぎそうにしていたアキラは、毛布の中で撫で上げた背中にぶるりと体を震わせた。
「っ、ライトさん、まってくれ」
　ぐいと肩を掴んで離された。すなおに離れはしたが、手は背中に添えたままだ。まって、と言われて、肩をすくめる。
「…甘やかしてくれるんだろう？」
　そう言えば、アキラが目を丸くする。それからくすくす笑った。
「そういう意味じゃ、ないんだけれどな」
「いやか？」
「だめだよ、言っただろう？」
「さわるだけでもだめか」
「…そんな顔しても、」
　なんとか、会話ができる。アキラが声を抑えてくれているからかもしれない。小さな声と、不快な音は、重なってもそれほどざわつかない。それにゆっくりと話してくれる。ライトにわかるようにと、このたった数日で身につけたらしい話し方だ。

深水がウィズダムでお手伝いする話(仮)早めに出勤をしてほしいと言われて、指定された通りに浄は普段より2時間早くウィズダムに向かった。
開店時間は普段通りな為、レディとのデートは泣く泣くキャンセルになった。なかなか予約の取れない海外帰りのパティシエが手掛けるアフタヌーンティーには次いつ行けるだろうか。頭の中で予定を組み立てながら浄は商業地区の中でも一等地にあるビルへ向かう。宗雲は何を考えているのか、果たしてライダー業務で大きな動きがあったのか。静かなエレベーターの中でどのような報告があるのか考える。

ちん、と軽やかな音を立ててエレベーターが開くといつもの広々とした高級ラウンジが現れる。そこに佇む男が4人。4人？
「やっと来たか」
「遅いよ〜浄！僕待ちくたびれちゃった」

未定静かな部屋でホールハンズの通知音が鳴った。まだ帰ってきていない風早先輩からの連絡か？確認してみると朔間先輩からの連絡だった。

今日は薫くんと夜ご飯を食べて帰る。

当たり障りない返信をして、スマートフォンを手放した。
ＵＮＤＥＡＤの仕事は増えたけどメンバー全員が呼ばれるよりも、二枚看板と呼ばれる二人と後輩組と呼ばれる俺様とアドニスの二人でそれぞれ呼ばれることが多い。そのせいか、最近朔間先輩と顔を合わせる機会が減った。

「…羽風先輩と二人で夕飯か……」

無意識に呟いた自分に驚いてしまった。
気分転換のためにテレビをつけてみると、偶然、先輩が出演している恋愛ドラマが流れた。

「君のことがずっと好きだったんだ」
「う、嬉しい…！」