鳴片　やいたりついたり







　聞きたくない噂を聞いた。




　最初は人違いだと思った

　次は気のせいにした


　だけど、

　断片は重なる内に確かな情報となった。



「草薙先輩が」


「え、うそでしょ」


「すっごい美人だったらしいよ」


「どれもんよ」


「あー、あの人結構アレだよね」




　やだ、やだやだやだ

　人の口は覆えないし
　人前で耳は塞げないので


　俯いて
　肩を竦めて


　小走りでその場を去る


　あんな噂、
　あと何日聞かなければいけないのだろう



　さらっとして
　優しくて

　ちょっとやらしい冗談は言うけど

　だけどそこがまた
　やわい女心をくすぐられてしまう

　三白眼は凶相と言われているが
　当たりのやわらかさのおかげで
　寧ろ魅力的に見える


　腰が痛いだの肩が凝っただの

鬼勿　つゆのまだひぬ





　


「お」


　ふらりと日課の散歩中


　草薙はさらさらと降る雨の中

　咲き初めの淡い紫の花に目を留める



　怪異のせいで年中雨のホタルビにも
　それなりの四季はあるが

　仄かに暗いこの敷地内では
　この色の花は少々鄙びて見えてしまう


「お前さん達も健気だねえ」


　もっと明るい場所で咲けば秋の色と愛でられように


　暗い上に雨にけぶり

　葉先からはたはたと雫を重たげに垂らし

　風も無いのにふらふらと揺れる



　戯れに傘を傾けたとて

　慰めにもなりはしない



　草薙は
　つ、と手を伸ばしぱきりと茎を折る


　だがそれは、

　存外丈夫な皮のせいで
　綺麗には手折られてはくれず


「あらら、…すまんね」


　半端に折ってしまった花に謝り
　雨と青臭い汁のついた手を

ペテンただの五月蝿い苦手な人種だった。最初は。
｢っ、仁王！真面目にやらんか！！｣
｢はいはい、分かってるぜよ。｣
飄々と何を考えてるかも分からない俺の態度はたいそう気に触るようで。
まぁ、元来真面目やら誠実やらと無縁の俺にとっちゃこの生き方がしょうに合ってた。
ただ真っ直ぐに真剣にテニスに打ち込んでる彼奴は眩しく少し羨ましい程だった。
それがどこか癪に障ると言うか、なんと言うか。まぁ、とにかく一生相容れない、部活内だけの存在だと思っていた。

｢仁王！｣
耳にキンと響いた声に心の中で舌打ちをして振り返る。
｢なんじゃ、なーんもしとらんぜよ。｣
｢練習に戻れ。まだ全員のメニューが終わっていないぞ……！｣
黒いまっすぐな視線が体に刺さるような感じがした。ひどく喉が渇いたような奇妙な感覚だった。