嗚呼、愛しき工房の日々3(下）エアコンの冷気をめぐらせるサーキュレーターの風ではためくカーテン。月明かりが差しこむ寝室の着替えさせ寝かせたベッドの上で、彼のぼんやりとしたエメラルドがリビングで動く私の姿を追っている。
警戒しているときの反応だと知っていた。当たり前ではあるけれど、まだ信用されていないのが何だか悔しい。それとも阻害機を外してしまったから、私だとも思ってもらえてない、とか。
冷凍庫から出したばかりの新しい氷嚢を持って近づき、冷えていない方の手で額に触れる。
まだ、熱い。
一度容体の落ち着いたムルソーを水風呂から出し、四苦八苦して引きずるように寝室まで連れてきたのが昼過ぎのこと。咥えさせた体温計が概ね正常を示したことからとりあえずは様子見として、十数分おきに工房と家を行き来しながら彼と仕事の様子を両方管理する目まぐるしい一日をようやく終えて帰宅したのが数刻前。

　その日、私と2階の執事たちは、屋敷から暫く離れたとある街に来ていた。
　馬車に揺られること数時間、幸いにも人的被害は出ていないようだった。執事たちの力を解放し、散開する3人の背中を見送る。今回の天使はそう強くはないが、如何せん数が多い。その為天使の出現地点と市街地の境に防衛線を展開し、天使の群れを囲みながら撃破していく作戦をとった。左端からボスキ、アモン、フェネス、ハウレス。私も担当執事であるアモンと共に、市街地の外れから少しずつ進む。執事たちそれぞれの能力や特性を活かし、尚且つ戦闘に参加できない私の負担も少ない、この作戦を考案したハウレスは、流石としか言いようがない。
　数分も走らない内に最初の標的が現れた。

［兔赤］倒數木兔光太郎睜開眼睛，左手右手合力揉了五遍，他覺得自己已經醒了，卻好像還在夢裡，因為有五個只比皮Ｏ丘高一點的赤葦京治，沿著床邊站了一排，眨著細長漂亮的眼睛看著他。

這什麼情況？饒是腦迴路異於常人的木兔光太郎也愣住了，他瞪大眼睛看著面前的五個小矮人，足足有半分鐘才啞著嗓子開口：「是赤葦嗎？」五個赤葦齊刷刷地點頭，雖然小小的嘴巴抿成一道細細的線，但木兔確實聽到了他們用赤葦的聲音說：「是的，木兔學長！」

那一聲熟悉的「木兔學長」彷彿有魔力似的，讓木兔在 0.1 秒內就接受了這個不管是夢境還是奇幻事件的狀況，「可能是我太想念赤葦了才會產生這種幻覺，不然就是赤葦派了小精靈來陪我。」儘管談的是異地戀，但赤葦每個月總是會不辭辛勞、搭新幹線從東京往返大阪兩次，為他年上的戀人做飯、處理生活大小事。這個週末因為赤葦工作因素，兩人可能無法如期見面，由小矮人代為陪伴，似乎也不為過吧？木兔為眼下的狀況作出結論後，愉快地跳下床去梳洗，五個小赤葦像母雞帶小雞似地跟在他身後，排成一行小小的可愛的隊伍。

not titleさて、朝目が覚めたら一般的な女性は何をするだろう。洗顔とスキンケアを上げる方も多かろうし、先ずは着替えをすると仰る方も多かろう。
彼女は先ず空っぽの胃袋に前日タンブラーに入れておいたまだ熱い珈琲か紅茶をストレートで流し込む。カフェインの香りと温度で強制的に覚醒状態を促すのだ。
空腹で活動に支障をきたすと判断すればそこにプロテインドリンクとビスケットを口に詰め込む。
そこから洗顔スキンケア、ヘアケア着替えとボディの日焼け止めを塗り最後にメイクに取り掛かり慣れたせいか手順が多い割に手早く終えて部屋を後にする。この間約30分。一緒に眠る事の多い女子や子供系サーヴァント達を起こさぬ様細心の注意を払って。遅いか早いかは読者諸氏に判断をお任せするが、スタートの時点で大体日本の平均的な日の出前後の時刻なのでカルデアにおいてはかなり早い部類に入る。そこからまたアヴィケブロンのゴーレムや有志の者達と共に30分程度のストームボーダー内の清掃（場所は日替わり）。そしてシフトに入っている日はそこからダッシュで自室に戻り清掃によって汚れがついていないか身形のチェック。必要なら再び着替え今度は厨房へ向かい仕込みの手伝い。