フーイルの続き　往診してきた医者が、のこのこ歩き回るイルーゾォの様子を見てあきれ果てて帰って行ったのを見送ると、もう昼食の時間になっていた。
　二人暮らしには大きすぎるキッチンからはいい匂いが漂ってくる。診察した医者は頭を抱えながらも、術後食のような食事を摂ることを許可してくれたので、空きっ腹を抱えていたイルーゾォはほっとしたのだった。
「今はうすいブイヨンスープ(ブロード)で我慢してください。そのうち、なんでも食べられるようになりますよ」
　うすいスープを差し出しながら、フーゴはやけに嬉しそうに微笑んだ。飲んでみれば、塩気もほとんどない薄いスープだが、体中に染み渡っていくように美味しく感じられる。
「……美味いな……料理するんだ、お前」

タイトル未定　扉は固く閉ざされた。
　格好をつけて立っていられたのは、それまでだ。
　重たい音を立てて扉が締まると同時、否応なしに理解した。取り返しの付かない隔絶が、塔の内外に横たわっている。
　すべてを覚悟し選択したと、とても言えない。運命が、宿命が、使命が、波濤となって自らに押し寄せ、グ・ラハを飲み込んだ。抗えなかった。
　シルクスの塔内部は薄暗く、あちこちを飾るクリスタルの青い輝きがかろうじて足元を照らすばかりだ。石畳は陰鬱な色に見える。ところが、眼前の門扉はクリスタルの青い光を受けながら、鈍い金色に輝く。顔を上げれば、身の丈十倍以上もある大門である。近づきすぎて、全体が見えない。
　視線を落としてみても、いましがた己が閉じた扉は一部の隙もなく立ちはだかる。幾何学模様とつる草の匠意が見事な彫刻は、どこまでも無機質だ。

青い星を追って　アステラでの生活にも大分慣れ、ハンターとしてだけでなく加工屋としても腕を奮う機会が持てた。本当はアイツの装備を造ってやりたかったんだが、まだこれといって使いたいものが見つからないらしく、お預けになっている。
　そんな折、更に船を走らせた先の拠点セリエナ、其処から調査班リーダーが久しぶりにアステラへ戻った。まだちゃんとした挨拶をしていない面子で集まって顔合わせも済み、その夜は宴会になった。
「よう、活躍目覚ましいんだって？」
　そうジョッキを掲げてみせたのは調査班リーダーその人で、鈍い音で乾杯した。
「…そうだ、お前達もセリエナに来てみないか？」
「セリエナに？」
「あっちはまだ人手不足でなぁ…。ハンター業は青い星に任せっきりになっちまってさ、そろそろハンターを融通して貰えないかと思って来たんだよ」

ちょっとずつ書くかもしれないし、投げっぱなしかもしれないボス・ディアボロが倒されておよそ半年。ぶどうはたわわに実った房を重たげに垂れ、緑色の宝玉のようなオリーブは日々少しずつ色を変えながら収穫の時を待っている。
　パンナコッタ・フーゴはアンティークの椅子に腰掛け、キーボードを叩く。集中は切らさず、しかし集中しすぎてもいけない。音楽をかけながら、傍らの気配に意識を向ける。
　都会の喧噪は遠く、建物に切り取られることのない空は驚くほど広い。田舎風の大きな屋敷に広い庭、聞こえるのは風と鳥のうたばかりだ。都会で消耗する中年の憧れそうな隠居暮らしだが、これでもフーゴは任務まっただ中である。この屋敷は組織の持ち物で、任務のために住み込んでいる。
　この屋敷の主寝室がフーゴの仕事部屋だが、ベッドにはつねに主が眠っている。身長一九〇センチ近く、深いブルネットの豊かな髪の持ち主、半年前、ポンペイで対峙した男。暗殺チームのメンバー、鏡のイルーゾォだ。