首筋の熱、うなじの刻印　8月22日の長い夜を越えた今も、祓い屋の拠点は幽玄坂のアパートのままだ。幽玄坂は夜にこそ騒がしくネオンの光が輝いている。前までなら落ち着かなかったそれに、最近は少し慣れてきた。
　僕はあれから適合者としての力を見込まれてアジトのメンバーの一員となっている。KKが抜け出てしまったのであの夜ほどの力はないけれども、エーテルを操れるだけでも貴重な存在なのだと力説され、目下KKの助手兼弟子みたいな状態だ。胸を張って相棒だと言える日はまだ遠いなとため息をつく。
　今日は先日の依頼についての報告書を仕上げておきたくて、大学の後にアジトに寄った。ちょうどKKが「ちょっと昔なじみと飲んでくる」と僕と入れ違いに出て行って少しだけ残念だったけど、多分彼には悟られなかったはずだ。

～置き土産～　我々は半年ほど前に別次元の宇宙に飛ばされ元の世界に帰れる宇宙の歪みをようやく発見した。その間に、この世界の住人と我が船長は接触しそれなりに友好的な関係を構築し大きな争いもなく平和でもうすぐ歪みのある座標に到着予定という時に訪問者が一人この部屋に訪れた。

「時間はあるか？」

　そう言って操縦室のコンピュータールームに、この船の船長であるこの男は同じ時期に製造された兄弟で自分の弟にあたる存在だ。
同業者同士の集まりや母星や縄張りの惑星に到着するまでの間は滅多に部屋から出ることがないこの弟は頻繁に船員の誰かを部屋に呼びコミュニケーションをとっており、わざわざこの部屋まで来るとは珍しいこともあるものだと思った。

夜が明けるまで語らいたい　──ダダダダダッ！　と、遠くから誰かが廊下を駆けてくる音が学園中に響き渡る。猪が走っているのかのようなその音は、あっという間に目的の部屋の前まで辿り着き、その勢いのままバン！　と戸が開かれた。
「ちょーじ怪我したってホントか伊作！」
「小平太、扉は静かに開けて！　あと、怪我人がいるんだから騒がない！」
　勢いのままに大きな声で中にいるだろう人物に声を掛ければ、当たり前の注意が飛んでくる。それはそうだ、だってここは保健室。怪我人や病人が来るところである。
「すまん！　細かいことは気にするな！」
「細かいことだから気にして欲しいんだけど」
　からりと笑いながら入室してくる小平太に、保健委員会委員長の伊作は薬箱を閉じながらため息をついた。ガサツな動きの割に静かな足音で近付き、小平太は伊作の隣に座る治療直後の男に声をかけながらしゃがみ込んだ。