11月9日1
こんな所ではぐれて、あいつはどうするつもりなんだ？
いや、あの鉄砲玉は何も考えていないのか？

店を飛び出した後ろ姿をすぐ追い掛けたのに、もう見えなくなったグエルを探してオルコットは裏路地に飛び込むと、水溜まりの横にへたり込んでうずくまる見慣れたシルエットが目に入った。

膝を抱えてうつむいて、鼻を啜る大きな子どもを見下ろしオルコットは
「おい、立てるか」
と声を掛けた。

「……あッ…あの…店のおばちゃん、さいしょ、愛想、よかったのに、俺が…その、スペーシアンだと…わかった、とたん、表情が、けわしくなって…」

嗚咽に何度か中断されながらも、子どもは懸命に何があって何を感じたのか伝えようとしていた。

「あ、…あんな、ひどいこと…、言う、なんて…」

独占したいし、されたいからそれは、12月の２週目に入る頃。
今年の高野さんの誕生日は日曜日だからと指折り数えながら、プレゼントは何にしようかと仕事をしながら頭の片隅で考えていた。
毎年年末進行でドタバタする時期だが今年は珍しくも余裕をもった入稿が出来そうで、それぞれの担当作家の調子も良い。
いつもこうだったらいいのに…とは思うけれどそう簡単にはいかないのがこの仕事。
机の上のカレンダーを見ながら、チラリと編集長席に座っている高野さんを視線だけで見上げる。
校了日を過ぎてもきっとまた忙しいのだろうけれど、それでもやっぱり誕生日くらいは……と高野さんの予定をこっそりと確認した。
12月に入ってすぐは忙しそうにしていた高野さんだが、10日を過ぎた頃から少し余裕がありそうな感じだった。