on that day「あら、吏来。いらっしゃい」
「お疲れ」
　勝手知ったる何とやら。ジム帰りにＡｐｏｒｉａに寄った吏来は、案内されるより先にカウンターの隅の席に腰を下ろす。
「いつもの？」
「うん、お願い」
　おしぼりを手渡しながらオーダーを確認したミカが、何かにあてられたように目を細めた。
「機嫌がよさそうね」
「わかる？」
「それはもう。詳しく教えて……と言いたいところだけど、聞くまでもなくお嬢のことなんでしょ」
　首を横に振って肩をすくめるミカに、吏来は口の端を上げて答えとする。
（お嬢のこと貰う約束した――とは、流石に言えないよな）
　たとえ親友と言えど、衣都を良く知る相手に詳しい話をするつもりはない。ただ、彼女とうまく行っているのが伝わればいいと、曖昧に濁す。ミカもその辺りの機微には聡いので、それ以上は何も聞かずに笑って、吏来の酒を作り始めた。

犬の見た夢「犬が……」
　そう言いかけてアッシュは口を閉ざした。
　窓の向こうにはファブレ邸の中庭があって、動物どころか人影さえも見えない。いるのは応接室の円卓に向かい合って座ったアッシュとナタリアだけだ。ナタリアはアッシュの言葉に庭に目を移したけれどもそこにはもちろん何もいない。
「あら、庭に犬がいるのですか？　姿はないみたいですけれど」
　ナタリアが不思議そうに首をかしげるのも当たり前だ。アッシュだって庭に何かを見たわけでもなかったからだ。
「いや、犬を飼ったことがないからどういう感じなんだろうかと、庭を見て思っただけなんだが」
「アッシュが犬を、ですか？」
　ナタリアはアッシュの突然の言葉に驚いたように目を丸くし、次いで小さく笑った。

音の記録　はるか昔に記された預言のとおり、聖なる焔の光はこのオールドラントに生れ落ちた。
預言に記された聖なる焔の光は一人、けれどもう一人の聖なる焔の光が人の手よってこの世に現れたのは預言にも記されていないことだった。二人の聖なる焔の光は同じ時間を生き、そして二人が最後にたどり着いた場所で、その同位体でもあるローレライが音譜帯へと駆け上るその中で二人はオールドラントから姿を消した。
　けれど。
　契約の歌に導かれるようにして再び地上に現れたのはたった一人の姿だった。
「それがさ、あるべき姿だったって思わねぇ？　だってもともと預言に詠まれていたのはアッシュだし、普通に考えるならどれだけアッシュのレプリカを作ってもそれはアッシュ自身にはならないんだし、だとすれば、もともとこの世に「聖なる焔の光」ってのはアッシュただ一人ってことじゃん。途中でルークを二人にするからややこしくなるんだよ。もともとルークは一人。一にゼロ足したってひいたって一。一人なんだよ。だから、あの夜何かよく分からない間に生還してたのはアッシュ、お前でいいんだって」

沈黙の破片　それはもうだいぶ前からルークの中にあった。
　こんな思いを抱いているなんて、誰にも気が付かれてはいけなかった。心の奥底にそっとしまって鍵を掛けて、誰にも、唯一ルークの心の中にまで足を踏み込むことの出来るアッシュであってもそれを見ることが出来ないように。
「ごめん」
　小さく呟いたその先には誰もいなかった。
　ふわりと風に揺れた髪の間から緑の瞳がかすかに揺れる。そっと伏せられたそれが再び開いたその時には先ほどの陰りはどこにもなく、意思を持って歩き始めたその足取りはいつもと変わらぬルークのそれだった。
　はずだった。


　ルークがいなくなった。その知らせがバチカルへ届いたのはその日の夜のことだった。


　定期船の着く時間帯はその船から乗り降りする客ばかりでなく、その客を狙った辻馬車や行商人が港に現れていっそう騒がしくなるのはいつもの光景だった。船の上の揺れる足元から開放されたルークは、潮風の混じる外の空気を思いっきり吸い込むと、体をほぐすように大きく伸びをした。船は嫌いではないが、その性質上長時間波に揺られている上、定期船では個室などないから寝てやり過ごすという手段が取りにくいから普段より疲れた気分になる。それに、普段ならば他の乗客とたわいもない話をして気分を紛らわせれるが、今回は事情があってそれも出来ず、ちょっとだけ今の状況を悔やんだりした。

and with you　ここはこんなに暗かっただろうか。
　バチカルの港へと降り立ったアッシュはふと足を止めて上を見上げた。
　空はほとんど見えない。なぜなら見上げた視界のほとんどは大きな岩壁で覆われているからだ。積み重ねられるように構成されたバチカルの街は広大で、港から見ればアッシュの向かうべき先は遥か上空だ。ぼんやりと白い城壁が浮び上がって見えて、やっとその存在が分かる。
　今からあそこまで上るのかと、自分の足で登るのでもないのに少しだけげんなりした。そんなことはいつものことなのに、どうしてだろうか、なぜかアッシュはもっと違う姿を想像していたのだと気がつく。
　こうやってバチカルの街を下から見上げるのは何度目になるだろうか。その回数を数えていた頃、アッシュは確かにこの風景がまぶしいと思ったのだ。

【イベント限定公開】ひかりのさき　それは糸というよりは自分をがんじがらめに縛る鎖に似ている。
　預言に紡がれた言葉は自分の目の前に一本の糸となって現れる。その、たった一本の糸を手繰るように辿っていけば、たどり着いたそこは正しい未来なのだという。
　出会うべき人も、行くべき場所も、するべきことも、その一本の糸の先にある。そして死ぬべき未来も。
　だから、そこから抜け出したくはないかという声に頷いてしまった。だから自分はその目の前にあるすべての糸をバッサリと断ち切った。自分が望むべき未来を手繰り寄せるために。


　今まで自分につながっていたはずの糸はどこにもない。

　そして、その自分の運命新しく決める糸はまだ、見えない。




『あなたが私の預言に記されていた運命の人なのですね』