それってきっと｢私には、君にあげられるものが無い。私の運命は、空と共にある。今まで永い時、二人で幾つもの世界を越えてきた。…きっと、いつかはこの世界を遠く離れるの。この在り方を変えられない。だから｣

蛍は、真っ直ぐにタルタリヤを見つめた。揺れる瞳には、不安と哀しみが滲む。

｢だから、普通の女の子みたいに……貴方に、私の全てはあげられない｣

涙を流す代わりに、蛍の手は震えていた。

｢それでも、その時までは...私と一緒にいてくれる？｣

微かな泣き声にも聞こえる懇願は、部屋の空気に溶けていく。堪えきれなくなった蛍の瞳からは、大粒の涙が一つ、二つと零れていく。
タルタリヤは、その止まらない涙を指で一つ一つ掬っていた。それでも拭い切れず、蛍の頬は濡れていく。それを見て、タルタリヤは堪らず、蛍を抱き締めた。

偽物の花嫁なのに水龍に執着されて離してもらえません！◇◆プロローグ◆◇

　柔らかな日差しが差し込むチャペルの中、フリーナは純白のウェディングドレスを身にまとい、祭壇の前に立っていた。その内心は、結婚式とは思えないほど緊張と戸惑いに満ちている。
　ちらりと盗み見た先は、──フリーナの婚約者、ヌヴィレットの姿。
　今日初めて彼の姿を目にしたが、彼は想像よりも遥かに美しい容姿をしていた。陶器のように滑らかな白い肌、絹のような白銀の長い髪、そして朝焼けを思わせる紫がかった瞳。しかし彼の表情はまるで氷のように冷たかった。

「永遠の愛を誓いますか？」
神父の問いかけに、ヌヴィレットはにこりともせず「誓います」とだけ答える。その声は澄んでいたが、まるでこの結婚自体に興味がないかのように、感情が込められていない。そしてフリーナも後に続き宣誓した。

これは全部幻覚です。絹の黒髪、サテンの肌、黒いポリエステル覆い尽くされた身体、夜闇のサングラスの向こうに、悪魔のような目。
あれと目を合わせちゃいけないよ。
合わせたら最後だよ。
あの子はそう言ってたっけ。
その男は、私を見下ろす。
サングラスで、見えない。
彼は歌う、低い声を響かせて歌う。
不意に横を向く彼はそのまま歌う。
歌う顎に黒髪。
その上に、サングラス、隙間からは。
「あ、」
ヤバい、そう思った。
吸い込まれる目をしている。
私が目を見開いた瞬間、彼はサングラスを外す。
サングラスを外した先にも夜闇はあった。
「こんなところでごめんね」
前髪がさらりと流れる。
ごくりと、口の中全てを飲み込んだ。
彼の吐息まで嚥下したように、感じる。
鼓動は跳ねたまま、落ち着きに帰ってくることはない。

こんな夜に松永天馬を見たせいです「メガネデカッ」
多分最初の感想は、そんな感じ。
友達から受動喫煙した、ファーストコンタクト。
以来友達は私の隣でも松永天馬を喫煙し、しまいには副流煙を顔にぶっかけてくるようになった。
とんだやつである。
全く知らない人だった。
昔教育テレビに出てたらしいけど、見覚えは無い。
スーツを着て歌を歌う男。

Blood Semen and Death
友達がはじめて教えてくれた松永天馬の曲名だ。
Semenだけ意味が変わらず調べた。
ちょっと眉をひそめた。
タイトルにすな。
しかしMVも曲も良かった。
不惑惑惑、ピンクレッドⅦも勧められるままにきいた。
好きなのでその日から聴いている。
松永天馬の刷り込みが本格的に始まった。
後に彼女は、あの曲はジャブじゃないよ、右ストレートだったよと語った。

秋デート朱色や黄金色で彩り始めた木々を逆さまに映す水面。水面には紅葉の波紋と大倶利伽羅とへし切長谷部。
半歩近づけばお互いの手が触れる距離。
秋色の遊歩道をただ並んで歩くというだけなのに“デート”と名前を付けただけで心が沸き立つ。

大倶利伽羅は湖に沿って置かれたベンチに座った。長谷部ひとり分のスペースを空けて。
長谷部も大倶利伽羅に倣ってベンチに座った。
隣のベンチに。

「っいい天気だな」
「…ああ」
「か、風が気持ちいいな」
「そうだな」

そらされたままの視線、途切れがちな会話。
それから、紅葉色の耳朶。

「…悪くない」
「っそうだな」

秋色に染まる長谷部と静かに微笑む大倶利伽羅なのでした。

凪の子「この世に、絶望などないのです」


ぽつねんと、かすんで殆ど暗い私の世界の中に清廉な女性の声が響く。透ける様に真摯で、どこまでも信心深く感じられるその声が重苦しい私の頭の中にうっとおしいほど、胡乱に響いて。おもわず、ぴくりとも動かせないほど重苦しい倦怠感に包まれた体が、不意に動いた。


「ばかじゃないの」


水分が干乾びた、カラカラの喉から転がり落ちたその単語は果たして言葉通りの音に成っていたのか。意味を象る何かにすらなっていたのかも危うい。まぁ、吐息にも満たないそれを拾うものなど、私が死に体で倒れ伏しているこの場にはいないのだけれども。拾うものがいるとするならば、今私を囲っている、崩れた瓦礫も、草花も、地面も、異様なまでに白い景色くらいだろう。

ロマリタイムフラワーお嬢様別ver(リネリネフレ)「こんにちは、おひとりかな？」
「…！」
「ああ、ごめんねいきなり。何か困っているように見えたから…もしかして、道に迷った？それとも探し物…かな？」
「ぁ、えと…」

アクアロードターミナル、噴水広場前。1人目線を彷徨わせながら落ち着きなくそわそわとしているとふと声をかけられた。振り向くと、見知らぬ年上の男性が立っている。歳の頃は2〜30代くらいだろうか、人好きしそうな笑顔に身なりの良い服装。頭の中で情報と照らし合わせみても特徴は一致しなくて、内心で、はあ、とため息をつく。

「その、大丈夫、です…」
「まあそう言わずに。紳士として、こんなに愛らしいお嬢さんが困っているなんて放っておけないよ。私の事を助けると思って、ね？」