暗い暗い水の底に沈んでいるような感覚が続いて、息が苦しかった。必死に呼吸をしようとしても、息を吸えば余計に鉛が肺に入り込んでくる重さに覆われる。
　初めて味わう苦しさとしんどさに何かが途切れそうになって、その度に遠くの方で声がする。
　――ロー
　――ロー……！
　大好きな人がおれの名前を呼んでいる。音の方向もはっきりとしない呼びかけを頼りに、ただただ足掻いていた。コラさんには、張り詰めた声色のままおれの名前を呼んでほしくない。
　本来は、もっと優しく穏やかな響きでおれの名前を紡いでくれるし、彼がおれを呼ぶ声が好きだった。いつだってひだまりに似た笑顔を浮かべる人が、どこか遠くで泣いている気がする。
　泣かせたくない、大事な人なんだ。

魔法使いになりたいネスは、三十路まで童貞でいるらしい　魔法使いは僕のずっと憧れの存在だ。
絵本で読んだ騎士と魔法使いが竜を倒す物語は僕のお気に入りだった。
　両親や、兄や姉には『そんなくだらないもの早く捨てろ』とか『まだそんなこと信じてるのか？』などと散々馬鹿にされてきたけど、僕はいまだに信じ続けてる。
　この世には証明できない、謎、不思議、魔法とは言い切れなくても、化学では証明できないものを考えることが好きだ。

　だから、周りを熱狂させる熱を感じたくてサッカーをやっている。
そして、今まで周りから蔑ろにされてきた僕が初めて出会った光、カイザーを信じ続けてここ、ブルーロックまで来たのだ。
　そんなある時、食堂でランチをしようと席を探していると世一達が集まって話しているのが見えた。ここでなにか有力な情報が得られればカイザーの役に立つかもしれない。鶏肉とサラダのシンプルな食事を選んで、世一達の会話が聞こえる後ろの席の方に座った。

紅を隠す雲 曦臣と江澄が付き合い始めて早数年。付き合い初めの頃は互いに忙しくなかなか会える時間もとれず逢瀬にも苦労があったが、それも今となってはいい思い出だ。そしてあの時江澄がもらった婚礼衣装用の赤い布も当時のまま引き出しにしまってある。もちろんそのままでは虫に食われてしまう可能性もあるので、保存のための術がかけてある。江澄はその布がしまってある引き出しをたまに開けてはひと撫でして閉める。この布を見るたびに江澄は曦臣との婚礼を想像しては、その光景の中心に自分がいる幸せを噛み締めていた。
　金凌も宗主としてだいぶ動けるようになったし、もういい加減暗殺の心配もなくなり、金家内部も安定してきた。江家は他の仙門に比べると新規門弟も多く、いつも賑わっている。藍家は曦臣が閉関を解いてすぐは、規模こそ小さいが野望だけは大きい仙門が、この機会に取り入ろうと復帰したばかりの曦臣をこぞって訪ねた。おかげで曦臣と江澄は逢瀬の時間をほとんど取れず互いにやきもきもしたが、その時に曦臣を訪ねてきた便乗仙門は、この数年で統合なども含めほとんどが消え去った。そして知らぬ存ぜぬの三不知・聶懐桑の聶家は、江家ほどではないが入門者が以前より増えていた。懐桑がただの三不知ではなかったことを聞きつけた者たちがこぞって聶家の門を叩いたからだった。

偽彼氏くりんばのその後（ふんわりつげざーパロ）その後、約束通り、時間が合えば昼ごはんを一緒に食べるようになります。あの人もチラチラ見たり近づいたりしてきますが、その度に国広が彼に見えるようにくっついてくるので大倶利伽羅はドギマギしっぱなしです。

最初は大倶利伽羅がいる場所に行く、という話でしたが、なんだかんだいって、大倶利伽羅が国広がいる方に来てくれたりもします。国広が居場所を聞いたら、まだ講義が終わったばかりで、どうせ移動しなきゃいけないからそっちに行く、とかね。なので最初は初めて出会った食堂で落ち合うことがあったけど、国広のいる理学部棟の近くの食堂で食べることも増えるんじゃないでしょうか。
余談ですが先輩もとい特別教師の鶴丸は、大倶利伽羅と同学部卒のOBで、ベンチャー企業に就職したと聞いていたんですが、なぜか大学にいて、特別講師になっていました。驚かしたかったらしい。大倶利伽羅とは小学校からの幼馴染みです。

僕は知っている「こんなつもりじゃなかった…」






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「…サディアス…」


エイデンはノックをする前に小声で呟いた。


どう話し始めようか、悩んでいたのだ。既に数分ドアの前で柄にもなく、うじうじと悩んでいたエイデンは、まるで告白でもするかのように慎重に言葉を選んでいた。
しかし、エイデンの決心を待たずしてドアはゆっくりと開いた。


「エイデン。」


彼の声は些か弾んでいるようにも聞こえた。


「今ちょうど、君の部屋へ様子を見に行こうとしていたんだよ。安静にしていなくて平気かい？」


サディアスはエイデンを部屋へ招き入れた。


「大丈夫だよ。外に出るなって言われたけど。」


「ハハ、二人して少しはしゃぎ過ぎてしまったからね。」


サディアスは眉を下げて笑った。