るいくんのなつやすみ「好きだなあ」

　あ、と思った。やってしまった。

　放課後の教室。空調が切られ、じわじわと暑くなっていく部屋の中で、僕と司くんは机を挟んで向かい合って座っていた。
　司くんは目の前の小論文にうんうん唸っていて、僕はそれを眺めながら、そろそろ場所を移さないかい、と話しかけるつもりだった。もっと涼しい場所に行こう……あわよくば、僕の家なんてどうだい、なんてね。
　それなのに、口からこぼれ出たのは全く違う一言で。
　言い訳をさせてもらうなら、じっとりと肌にまとわりつく暑さが不快で、頭がぼうっとしていたのだ。冷たい空気も薄れてきて、決して過ごしやすい環境とは言えない。それなのに、司くんは真剣な表情で眉を寄せて、シャーペンの頭の方で自分の唇をふにふにと押していて。

きみのすきなとこ※レイスが一瞬いる。
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「俺たちが安地の中心だな」
「後ろの警戒は私が。前はお願いね」
何回目かのパルスの収縮が終わって次を確認すればちょうど俺たちがど真ん中だった。チームメイトのレイスがそう言い置いて俺たちがみているのとは反対方向の監視に向かってくれる。その背中を見送ってから視線を戻すと、横にいた気配がもぞりと動く。
チラリと横目で見やるとセンチネルにつけたスコープを真剣に覗く横顔。凛々しい眉毛、吊り上がり気味の細い目。すっきりと通った鼻筋に分厚い唇。
（んっ……カッコい……）
ごくりと生唾を飲み込む。いつもあの目に見つめられて、あの唇に愛を囁かれてキスをされているのかと思うとドキドキしてくる。

大神来たりて咆哮す（仮）――ねぇ、知ってる？　学校から少し離れた場所にある森に、寂れた神社があるんだって。
――そこに深夜三時に訪れて、壊れかけてる犬の像に触れると呪われるんだってさ
――呪われる？
――そう！なんでも触れた人は例外なく数年以内に死んじゃうんだって！
――うわ～！こわ～い！！


……僕がそんな噂話を耳にしたのは、昨日の昼休みのことだった。

編入したてのクラスには噂好きの人間がいたのか、やたらと大きな声でそう語っていたのを覚えている。
現実的にも有り得ない、数あるオカルト話の一つだ。そう信じていながら、今こうして夜の神社に立っている僕は、救えないほどの馬鹿なのだろう。

絶望的なまでに平凡な日々に変化が欲しかった。
学校が変わろうと”変人”のレッテルは変わらず、僕は何時だって爪弾き者だ。ここに来て一か月弱で、早くもひそひそと噂される身になってしまった僕は、この現実に飽き飽きしていたんだ。