ここをあけてドンドンドン……！ドンドンドン！
　重厚な城の扉は来客のノック、と呼ぶにはいささか激しい殴打によって、外側から今にも破られそうだった。ホールに響く破城槌のごとき轟音。これが体当たりではなく本当にただのノックだと言うのだから恐ろしい。
　いつものようにお茶の準備をし、いつものように気に入りの菓子を持ってくると言う恋人を、城へと迎え入れた私は、しかし彼の姿を一目見た瞬間反射的に扉を再び閉めてしまったのだ。
「おじ様？いったいどうなさいましたの？ねえ、ここを開けてくださいませ。私です、貴方の可愛いロナルドですわ。」
　扉越しに聞こえる愛らしい恋人の声は、哀れなほど震え。今すぐにでも謝罪して笑顔で出迎えたくなる。

Coffee？Tea？Or My Name？ちりりんと。
ガラス製の扉を押し開いたら心地いい鈴の音がした。

少し眠たくて適当にコーヒーを買って行こうと思っただけだった。
店の中全体はオレンジ色のライドに照らされて、コーヒーの香りが店中に満ち溢れて、正直コーヒーは好きだから自分にしては嫌いではなくむしろかなりいい香りだ。
柔らかいジャズの中に僅かに話し声が混ざる。
なるほど、これは心地いいかもしれないと。
シンはそう思いながらカウンターへ向かった。

「すみません。ブラックをお願いします。」
店員の後ろに高く掲げられたメニューのボードも見ない。自分にとってブラックだけが唯一の選択だから。
「かしこまりました。他にご注文はございますか？」
スマホを見ていて店員の顔は見てないけど、銀の鈴のような声の持ち主の店員ではあった。

Twitter小話集　2022年1〜3/9まで●「喧嘩」黒紫 & 黄色白　2/3


黒紫で喧嘩してほしいな
黒「黒だろ」
紫「白だろ！」
って

通りかかった黄色が
（何の話かな…？）
って聞き耳立てるんだけど、応酬何回か繰り返した後に紫が
「はぁぁああ？！　自分の色のドレスまとって欲しいのはわかるけど、アンタは白のウエディング姿見たくないの？！」
ってキレて黒が完敗する


そこに白が通りかかって、黄色に二人は何の話をしてるの？って訊くから
黄色は
「あー……白に何色のスキン着てほしいか話してるみたいだね。 黒か白かって」
って誤魔化す

「そっかあ」って
白は黒紫のとこに、てとてと行く。そんで言う
「黒も白も素敵だけど、私は紫色も着てみたいな」

今度は紫が撃沈する


黒は白の花嫁姿を想像して硬直してるし

距離感今日は退治の依頼もない。ギルドの仕事もない。勝手に居着いた備品ことドラルクが起きてくる時間にはまだ早い。ジョンも外出中で、キンデメに餌をあげたりメビヤツを磨いたりしていたがそれでも暇を持て余していた。
小腹も減ったし外に出ようか。そういえばちょうどスナバの新作が出たばかりだった。そんなことを思い出した途端に俄然飲みたくなってくる。秋限定の焼き芋フレーバー。

「よし！ 行くっきゃねぇな！」
「うおっ！？」

財布を持って事務所のドアを開けた瞬間に低い叫び声が向かいから上がった。
ごめんなさい、と言いかけたが向こうの顔を見て謝罪より先に「なんだ」と言ってしまう。

「アイツならまだ起きてきてないけど」
「まあそうだろうとは思っていた。まだ少し明るいからな」

卒業式の待ち合わせ「アウブ、卒業式のエスコートについてですが……」
　最後の貴族院に赴く直前の昼食の席で、フェルディナンドからそんな言葉をかけられた。ローゼマインは何を言われるのか分からず首を傾げる。
　――卒業式の準備で忘れていること、何かあったっけ？
　髪飾り良し、衣装良し、奉納舞に出ないよう根回し済み、何かあるかもしれないとツェントへも連絡済み。ローゼマインは頭の中のチェックリストを再度確認するが、これといって忘れていることが思い浮かばない。
「わたくし、何か準備を忘れているでしょうか」
　不安になってフェルディナンドを見返せば、いえ、と首を振って、少しばかり言いにくそうに口を開いたり閉じたりするのが見えた。
　――え？　卒業式でそんな言いにくそうなことって、何かあったっけ？　やっぱり奉納舞関係かな？

おと――いずはたまにあの目をする。
ただぼんやりと、景色を反射するだけのそれは、胸が締め付けられる時がある。
見惚れることの方が多いが……どうにも今日は違うようだ。
珍しく楽しげに出かけていったと思ったんだが……戻ってからずっと考え込んでいるな

「…………」
「……いず？何かあったのか？」
「……！ユア……いや、お茶会に参加していたんだが……」
「お茶会……ミュゲさんか？」
「あぁ。途中でその、耳鳴りがして、声がとどかなく……なってしまったよう、で……だいじょうぶだろうか……」
「いず」

強めに名前を呼んで顔をこちらへと向けさせる。
両の耳を手のひらで覆うように塞いで。

「っぁ」
「別にいずのせいじゃないだろ。疲れが溜まっているとなることもあるそうだ」