GG/カイデズ　どこか地に足がつかない感覚で、それでも自分は立っていた。
　瓦礫の上に。物言わぬ屍となった同胞を背に。対するのは赤い眼を向ける生体兵器の群れ。その一番高い場所に――天空から睥睨する赤。人の形をした、なにか。
「まだ生き残りがいたのね」
　おそろしく冷たさを孕んだ鈴振る声。その背には大きな翼、踝にも届く長い尾。豊かな髪を結ぶ大きなリボンだけが彼女を少女めいて見せていたが、人にあり得ざる姿は、仇敵であるギア以外の何者でもなかった。
　彼女の名を知っている――？　それどころか、とても近くにいて――愛した。――本当にそうだっただろうか。脳裏に揺らぐ知らない記憶の中で、確かに手を取り合っていたのは。
　自分が生きる場所は、どこだっただろうか。

雨音　冬の雨は冷たく、溶けかかった氷の針が肌に細かく刺さるような日だった。
　厚く垂れこめた雲は暗く、「成人の日」という言葉の幸先の良さとは裏腹だ。仕事始めのあととはいえ、まだ小正月が終わらない時期だけあって、都内はまだ人が満タンになっておらず、おかげで特科車両二課は年末から今日までめでたく開店休業状態である。
　見映えだけで警備にイングラムを引っ張り出そうという警備部のお偉いさんのバカな提案をしのぶと二人で潰した甲斐もあり、年末年始からこの十日ほどは、両隊ともひろみが出汁から取ったというお雑煮（沖縄は出汁で中身を煮たものをいただくんですよね、と話してくれたが、「中身」がなになのか後藤には見当がつかなかった）を食べたり、榊が箱買いしてきた缶のおしるこで暖を取ったりと、きわめてささやかに正月を味わったりしている。今日まで長く独身で、大学のころは家に寄りつかず、そして警察学校に入ると同時に実家を出てそして警察官になったあたりからは、社会人の礼儀として年賀状を出すことと姪にお年玉を渡す以外の正月行事と縁が無くなって久しい後藤にとっては、お雑煮もおしるこも、久しぶりすぎて舞台装置のように感じられるものであった。

「森」「絨毯」「新しい恩返し」　無事に着陸できました。ここは森のようですね。季節は秋です。黄色い絨毯が地面を覆っています。滑らないよう気をつけましょう。
　おや、こんにちは、いい天気ですね。ありがとうございます、そちらもお気をつけて。……ふむ。偽装システムならびに翻訳システムに支障なし。調査を開始しま、いっだぁああああああ！！！

　ありがとうございますありがとうございます、まさかあんなところに■＄＠w＾があるなんて。へっ？　あ、ああ、トラバサミね、トラバサミ。トラバサミがあるなんて。ふぅ、固有名詞には翻訳が働きづらいから気をつけないと。
　いえなんでも。ご親切に手当てしてくださって。この御恩は必ず。何かお困りのことはありますか？　舞踏会に着ていく服がない？　なるほど、ちょっとあちらを向いていてくださいますか？

蚕食した愛への形骸化　ここではないどこか遠い──もう二度と行くことの出来ない地で暮らしていた感覚が抜けきれないまま、時間が過ぎていく。
　夢から覚めた後は兎劉と暮らすようになっていた。
　あれからもう7日は経つらしいが、白亜──否、“夢から覚めた”亜瑠はまだ3日ほどの時間しか感じられていなかった。あれから一睡も出来ていなかったからだ。眠らないと一日が終わった気がしないのだが、どんなに横になって目を閉じていても眠気すら来ない。そんな感じでぼんやり一日を過ごしていると、気がついたらあっという間に朝から夜になり、また朝を迎えているのだ。
　もしかしたら自分は、あれで一生分眠ってしまったのかもしれない。




　最初は夢であったことが受け入れられず、一日中兎劉に質問攻めをした。

【ブラネロ】心が弱っているボスを慰める西シリーズ①西師弟「ラスティカ？魔法で呼び出しって珍しい……あ」
「シーッ。いらっしゃいクロエ、待っていたよ」
　部屋を覗き込んだクロエは思わず口元に手をあて、言葉を切った。
　ソファに長躯を丸めて深い眠りについている男の姿が目に飛び込んできたからだ。
　椅子に座ってその姿を眺めていたラスティカがいつもと変わらぬ笑顔のまま、口元に手をあてて静寂を促す。
　クロエはぶんぶんと頷いて、可能な限り気配を殺してラスティカと彼に近づいた。
「これくらいの声なら、喋って平気？」
「大丈夫。眠りのハーブティーで五感を鈍らせているから、今の彼なら気づかない」
「眠りの。えと、どうしたの、って聞いていい？」
　普段なら絶対に部屋を訪れない男だ。
　シルバーとブラックの髪が乱れて、両腕に隠すように埋もれている顔は、あどけない子供のような、それでいて疲れた大人のようなそれだった。