いい色に焼けたトーストを齧ると、しゅわりと心地よい音が聞こえる。
テレビではロボットが料理を運んでくれるレストランを特集している。
こうやって日常の中でロボットの話題を見かける度、私はある人の事を思い出す。
機械研究部の、笛縁剪砥だ。
私自身は機械研究部でもなんでもない、ただのクラスメイトだから、彼とはそこまで接点があるわけではない。しかし、彼の仕草や見た目に惹かれてしまって、つい目で追ってしまうのだ。
何か、彼と近づけるきっかけがあれば、この"気になる"気持ちもまた変わっていくのだろうか。
トーストの最後のひとくちを口に放り込んで、テレビを消した。

◆◆◆
帰路を逆走する。いつもなら、少し忘れ物をしたくらいで教室まで走ることは無いのだが、金曜日にプリントを忘れて帰るのは避けたかった。

無題　私立宝永大学附属学園。
　近隣では数少ない大学付属の高等学校。有数の進学校ということもあり校風はかなり穏やかで、昼休みの今も生徒たちの和やかな笑い声が校舎から聴こえてくる。
　まさに理想的な学園風景とも呼べるものだったが、しかし。その校舎裏では和やかさとはまるで正反対の風景が広がっていた。

　――そこにあるのは数十もの黒い、大きな塊。
　正確にはボロボロになって気絶している、ここらでは珍しい学ランを着た少年たちだった。学園の制服はブレザータイプなので、恐らく別の学校の生徒なのだろう。
　そしてその中心には一人。汚れ一つないブレザーを羽織り、つまらなそうに周りを見下ろしている金髪の少年がいる。
　間違いなく、この光景を作り出した張本人である。

　ここイーデン校に入学して、11年生としてスタートし、ひと月が経過した。
　学内に植えられた銀杏などの落葉樹が色づき、澄んだ秋晴れの青い空との美しいコントラストが目に眩しいこの日。

「～♪　～♪」

　昼休みを迎えて、アーニャ・フォージャーは、小振りのバッグを携えて、小さくご機嫌に鼻歌を奏でながら構内の銀杏並木を裏庭に向かって歩いていた。

(今週はいいお天気が続いて良かったー)

　歩きながら空を見上げる。今週は金曜日である今日まで晴天に恵まれて助かった。

(アーニャさんの日頃の行いが良かったからだな)

　雨だと裏庭に行けないし、曇りだと寒いし。ラッキーだったと思う。
　ご機嫌な足取りのまま、銀杏並木から小路に逸れて進む。それから程なくして目的の場所に到着した。そこは裏庭の一角にある[[rb:四阿 > ガゼボ]]だった。

Birthday Eve「そういえば、あんた来月誕生日よね」
秋も深まったある日に、歌姫はふとそう口にした。本当に何気なく、そこにはなんの他意もなかった。
でも五条の反応が、歌姫の予想以上だったのだ。
「……え」
驚いたように、五条はコーヒーカップをテーブルに置いて歌姫を見た。その日は二人で街に出て映画を見て、その後カフェでお茶をしていた。そんなふうに二人で出かけたり、何を話すでもなく一緒にいたりということが大分板についてきた頃だった。
「……歌姫、俺の誕生日知ってたの？」
「……いや、去年夏油とか硝子が祝ってたから……」
五条は目を見開き、口もとに手を当てた。
「……知ってると思わなかった」
心なしか五条の頬は赤らんでいた。歌姫はちょっと焦っていた。え、こいつなんでこんなに照れてるの。