未定①◆


　


「やほー、待った……、」
　息を飲み固まった。
志津摩は人混みを掻き分け友人に駆け寄ったが、半端に片手を上げたまま瞬く。
「おう、田中ぁ～、こっちこっち！」
　友人はニコニコと手を振り志津摩を呼んでいるが、志津摩は後ろの男に釘付けになっている。薄い紅茶のような色をした瞳がこっちを見ている。びくりと肩を跳ねさせ固まってしまう。蛇に睨まれたように。そんな鋭い吊り目だった。
体感は長かったが男はざっと一瞥しただけで、建物に背を預けていた身体を離し志津摩からも視線を外す。友人は背も高いし体格もいい方なのだが、その男はそれよりも背が高かった。
「……ああ、来たんか。じゃあな河野」
　低い錆声だった。低音で低温の声音で友の肩を叩いて背を向け、雲のように喧騒の中へ消え去ってしまった。

Ne sladkiy小さなショーウィンドウの中、僕は砂糖菓子でした。生まれたときから僕、あなたを模した、甘い作り物なのでした。
あなたも、きっと美しい砂糖菓子でした。けれど、あなたに可塑性があるかどうか、分からないままでした。だからいつだって僕、あなたそっくりになるように体を溶かしてきました。熱に浮かされたチョコレートみたいに。
僕たちずっと同じになれますね。いつまでも僕たち、綺麗でいたいな。綺麗なあなたが、大好きでした。

それなのに、いつからかあなたは砂に塗れてくるようになりました。食べ物である自覚はあるの？僕たちは芸術作品である前に、甘い菓子だって覚えて。
砂の中、眩く目を刺した光はいつだってあなたからの反射でした。だから僕にとって、あなたがどこで、何をしていたかなんて容易に分かることでした。

雪がとける日に（前編）　日本で一番雪が降ると言われるこの街の寒さは、僕にとってはなんてことないものだ。確かに寒くはあるが、道路は除雪され歩く道はあるし何よりコンビニや自動販売機で温かいものがすぐに買える。日本人は皆『田舎』と言うけれど、ロシアの山奥にある僕の実家を思い出せば大都会にすら思えた。
　
　──この街に来たのはちょうど２年前になるだろうか。

　大学4年の卒業間近南郷大の監督に呼ばれ、下部チームで外国籍として契約を考えているというオファーが来たと告げられた時は本当に驚いた。その時の僕は丁度進路に迷っていた時期だった。バスケの強豪である大学の周りの皆は社会人チームに内定したり、教員免許を取って体育教師への道へと順風満帆に進路を決めていた。中でも高校からのチームメイトである圭悟は大学３年の時には既にプロリーグの上位チームから特別指定選手として声がかかり、既にプロのコート上で活躍し始めていた。他の筑波の皆も順当に各々の進路が確定した中、僕だけが宙ぶらりんのままだ。