白菊よ、我もし汝を忘れなば　青々たる春の柳 家園に種うることなかれ
　交は軽薄の人と結ぶことなかれ
　楊柳茂りやすくとも 秋の初風の吹くに耐へめや
　軽薄の人は交りやすくして亦速なり
　楊柳いくたび春に染むれども 軽薄の人は絶えて訪ふ日なし
　――引用　菊花の約　雨月物語


「どうも私は、死んだみたいなんだよね」

　龍門の夏は暑いが、湿度が低いためか不快感はさほどない。先日任務で赴いたイベリアの潮と腐臭の混じった、肌に絡みつくような湿気を七月の太陽が焼き清めるようだった。あの人がいたならば、火炎滅菌だとでも言ったのだろうか。未だ彼の地にいるであろう人物に、そう思いを馳せながら事務所の扉を開けると、冷房の効いた暗がりから出たリーを夏の日差しと熱気が過剰な程に出迎える。日光に眩んだ鬱金の瞳は、徐々に真昼の明るさに慣れる中で、有り得ざる人影を見た。